經文:使徒行傳八:1—40
上次我們提到教會史上第一位因勇敢地在猶太人議會中宣揚復活的耶穌基督,而遭到迫害致死的信徒司提反。也得以從司提反的身上反省教會存在的宣教使命是什麼,以及應該有的宣教態度,即我說過的,我們應該學習司提反的信仰精神,即使是在那樣惡劣的環境下,還是堅持所信的耶穌基督已經復活。
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經文:使徒行傳九:1—31
在使徒行傳第八章,我曾說過那是教會歷史上非常重要的文獻之一,記載福音之所以會向耶路撒冷以外地區拓展,是因為在耶路撒冷受到殘酷的迫害,信徒們乃向外逃散,到耶路撒冷以外的地區去見證上帝國和耶穌基督復活的消息。
經文:使徒行傳九:32—43
在前面一講我有提到掃羅在皈依耶穌基督後,基督教會「在聖靈的扶助下建立了起來,人數日日增加」(使徒行傳九:31)。可以想像得出掃羅在迫害基督徒的事件上確實是盼演著相當重要的角色。甚至可以這樣說,他是迫害基督徒的主要謀略者。但是現在我們看到,他雖曾是迫害基督徒最厲害的人,卻也是皈依耶基督後,上帝最重用的人:復活的耶穌基督顯現給他看,且改變他,使他後來成為宣教史上最有力的見證者。
經文:使徒行傳十:1—48
如果我們稍微注意一下使徒行傳的作者路加,就會發現他很注意耶穌基督的福音與外邦人之間的關係;例如在路加福音第三章描述施洗約翰出來宣傳福音時,就說出當時接受施洗約翰洗禮者當中已有「兵丁」也要求要受洗。
經文:使徒行傳十一:1—30
使徒行傳第十一章也是基督教會歷史上非常重要的文獻,這一章告訴我們兩件重要的事;其一,是關於彼得到哥尼流的家去談耶穌基督的事蹟所帶來的結果,就是在耶路撒冷的信徒中掀起了爭議。雖然在第十一章這裡說這種爭議很快就得到平息,其實,我們若是繼續看第十五章,就會發現這種關於外邦人信耶穌基督所引發的文化傳承問題,並沒有獲得真正的解決,因為後來他們聽到使徒保羅和巴拿巴到外邦地區去傳福音而沒有要求信徒先守割禮時,就發生了激烈的爭執。
經文:使徒行傳十二:1—25
如果我們要用一句很簡單的話來形容使徒行傳這本經書的內容,可以這樣說:這是一本記載基督教會受迫害的史書。從第四章開始,我們看到彼得和其他的門徒們受到迫害;他們有時被關在監獄裡,有時被鞭打,最嚴重的是司提反被活活地用石頭打死。在第八章,我們讀到這樣的句子說:「從那一天開始,耶路撒冷的教會遭受極殘酷的迫害。
使徒行傳十三:1—43
使徒行傳從第十三章開始,是一個很重要的階段,因為在第十二章以前可說重點是放在使徒彼得身上,而從第十三章開始,作者路加將傳福音工作者的焦點放在使徒保羅的身上。換句話說,使徒行傳從第十三章以後,直到第廿八章止,就是以使徒保羅為主軸,述說早期基督教會所經驗到的各種事件,以及傳福音過程中所發生的各種事蹟。
經文:使徒行傳十三:44—十四:28
在前面一講我有提過,使徒行傳第十三至十四章,是使徒保羅開始第一次傳道旅行的紀錄。他和巴拿巴受到安提阿教會的差派,帶著約翰‧馬可同行,開始順著敘利亞的安提阿到西流基,從這裡搭船到塞浦路斯東邊的撒拉米。然後走到塞浦路斯西邊的帕弗。
經文:使徒行傳十五:1—35
現在我們所讀的使徒行傳第十五章,可以說是教會歷史上非常重要的一章;因為這一章是第一次提到耶路撒冷會議,討論的主題跟使徒保羅、巴拿巴在外邦人地區宣教的問題有關。
經文:使徒行傳十五:36—十六:15
在前面我們談過使徒行傳第十三、十四章是使徒保羅和巴拿巴受到安提阿教會差派,開始第一次海外旅行佈道的工作紀錄。第十五章一至卅五節是教會歷史上非常重要的會議—耶路撒冷會議,討論有關外邦人信耶穌基督是否要接受割禮的問題。
經文:使徒行傳十六:16—40
使徒行傳給我們一個很明顯的資料,就是從第四章開始,一路看下來會發現,早期的宣教工作之路非常坎坷,使徒們不是被關,就是被打,甚至被處以死刑。雖然如此,使徒們卻沒有在宣揚耶穌基督信息的工作上有任何減緩或是退卻的跡象。相反的,他們作工更加殷勤,獻身為福音事工的意念也更加堅定,這一點是很值得今天的基督教會反思的課題。
經文:使徒行傳十七章1─34
在前面一講我們談到保羅和西拉在馬其頓的腓立比城所遇到的情況,除了帶領人來皈依耶穌基督外,也因為趕出一位女奴身上的鬼(應該說是醫好她被鬼附身之病),而遭到牢獄之災,結果反而因在獄中奇妙的際遇得到好的成果,即看守使徒保羅和西拉的獄卒,因此有機會帶領他的全家人信主耶穌。正如同使徒保羅對他所說的:「信主耶穌,你和你的一家人就會得救。」
經文:使徒行傳十八:1—23a
使徒保羅和西拉從安提阿出發,經過特庇和路司得、以哥念等地。在路司得,使徒保羅得到一位很優秀的得力助手—提摩太,並且因為要帶提摩太一起出去傳福音,為他行了割禮。然後,他們取道弗呂家和加拉太地區,而在特羅亞的時候,使徒保羅看見了異象,要他到馬其頓去宣揚耶穌基督福音的信息。
經文:使徒行傳十八:23b—十九:20
使徒行傳讀到這裡,可以很清楚地看到使徒保羅第三次旅行傳道的紀錄。第一次的旅行傳道是從第十三章一節記到第十四章結束,這一次是他跟巴拿巴受到安提阿教會的差派出去傳道,同時他們也帶了約翰‧馬可同行。第二次是使徒保羅原本偕巴拿巴要回去探望他們第一次旅行傳道時所開設的教會,並不是安提阿教會差派的。
經文:使徒行傳十九:21—二十:12
在前面一講我們談到使徒保羅開始第三次旅行傳道的路程,在結束了加拉太和弗呂家的工作後,來到以弗所這個城市。在這個城市過去因為有非常好的同工亞居拉和百基拉兩位夫妻的協助,使他在以弗所的事工進行得很稱心快意。我們從他居住這個城市長達三年之久,就可以看出他在以弗所用心之深。為了要建立以弗所教會在信仰上的堅持和正確性,使徒保羅還把他得意的門徒提摩太留在以弗所牧養這間教會(提摩太前書一:3)。
經文:使徒行傳二十:13—38
在前一講我們談到使徒保羅在以弗所因為他和其他同工的努力,使許多人因此信耶穌基督。但是也因為以弗所有很多人信耶穌基督,使原本香火甚為興盛的亞底米女神廟受到影響,特別是那些靠進香客購買女神像維生的雕刻銀匠們,受到的生存威脅最大。因此,由銀匠底米特所發起的騷動,導致整個以弗所城亂成一團。還好該城的書記官控制得宜,才化解了一場可能引起迫害災難的危機。
經文:使徒行傳廿一:1—26
在前一講我們談到使徒保羅離開以弗所到了米利都,他派人到以弗所的教會去找該教會的長老到米利都與他會面,並且當面勸勉他們,要好好看守基督的教會。他提醒那些長老注意,在他離開之後很可能會有「凶暴的豺狼」混入教會「傷害」他們的信仰,甚至在他們當中也會有「造謠撒謊,誘惑門徒」的事發生。
經文:使徒行傳廿一:27—廿二:29
使徒行傳的每一章幾乎都是基督教會歷史很重要的資料;在前面一講我提到使徒保羅跟他傳福音的伙伴們一同回到耶路撒冷,到教會去拜訪當時的長老們,除了「很可能」帶去馬其頓等地教會信徒的奉獻外,更重要的,是為耶路撒冷教會接納外邦人教會同為信仰的肢體。
經文:使徒行傳廿二:30—廿三:35
在前面一講我們談到使徒保羅在耶路撒冷被捕後,送到耶路撒冷城的指揮官那兒去審問,當時他曾要求指揮官讓他對自己的猶太同胞講話,結果卻因為他再次提起司提反事件,以及說到上帝揀選他,要他向外邦人傳福音的啟示,讓猶太人大為憤怒,而引起極大的騷動。也因此指揮官命令手下鞭打他。當他提出具有羅馬公民身分時,指揮官嚇得不知該如何處置使徒保羅。
經文:使徒行傳廿四:1—26
前面一講談到使徒保羅被耶路撒冷的指揮官連夜解送到凱撒利亞總督腓力斯那兒去,為的是避免猶太人極端份子計謀殺害使徒保羅的事發生。由於使徒保羅具有羅馬公民的身分,必須小心處理,以免造成不必要的麻煩,因此,他派軍隊護送使徒保羅,並附上一封信給總督腓力斯,且在信內清楚表明自己對使徒保羅案件的觀點,就是沒有發現使徒保羅犯了該死或是該囚禁的罪行。這位耶路撒冷城指揮官認為猶太人控告保羅的主要原因,是保羅犯了猶太人法律上的禁忌。
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