帖撒羅尼迦這個城市
這個城市是在主前三一五年左右，由馬其頓王腓力的女婿「卡珊德」（Cassander），將鄰近幾個鄉鎮的居民集合起來造城而來的。城名乃是為了紀念自己的妻子，也就是希臘亞歷山大大帝同父異母的妹妹「帖撒羅尼迦」，故稱該城為「帖撒羅尼迦城」。

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第一講：在聖靈中有喜悅

經文：帖撒羅尼迦前書一：—

要了解使徒保羅的書信可以用最簡單的方法來區分，其一就是寫給教會的書信，例如羅馬書、哥林多前書和後書、加拉太書等，這些都是屬於寫給教會的書信，這些書信不但在一間教會被閱讀，有時還會告訴信徒將此信也給哪間教會閱讀。

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經文：帖撒羅尼迦前書二：—

如果從第一章看起來，帖撒羅尼迦教會應該是一間很有見證的教會，因為他們是合乎使徒保羅所認定的有「信心、愛心、盼望」的教會（參考一：）。但是，如果我們從使徒行傳第十七章十一節記載，說庇哩亞教會的信徒是「比帖撒羅尼迦人開明。他們熱心地傾聽信息，每天查考聖經，要知道保羅所說的是不是真實。」

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經文：帖撒羅尼迦前書二：—三：

在前兩章我們有討論過帖撒羅尼迦教會的情形，使徒保羅在信中對該教會確實是讚譽有加，特別是該教會在信心、愛心和對耶穌基督再臨的盼望上，確實建立了美好的見證。

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經文：帖撒羅尼迦前書四：1—12

如果我們看使徒保羅寫的書信，都會發現一個共同的特點，就是會勸勉收信的教會信徒們，在信仰與生活之間必須有個連結，且是緊密的連結在一起。

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經文：帖撒羅尼迦前書四：—五：

就像猶太人在等待先知以利亞再臨一樣，不僅因為列王紀下第二章十一節記載他被「一輛火馬拉著的火焰車」，於一陣旋風中被接到天上去，並且在先知瑪拉基的文獻中，還特別提到說：「在上主大而可畏的日子來到以前，我要差派先知以利亞到你們那裏。」（瑪拉基書四：）一直到現今，猶太人還是一樣在等待先知以利亞來臨。

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經文：帖撒羅尼迦前書五：—

我曾說過使徒保羅的書信中，有一個特色，就是會勸勉信徒將信仰與社會生活結合在一起。因為別人會透過生活來檢視基督徒在信仰上的內涵。另一方面，他的書信也都會強調：教會就是一個信仰團契，而信仰團契就像一個大家庭一樣。

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講完歌羅西書，讓我最感動的乃是使徒保羅在書信的最後，他請求歌羅西教會信徒為他以及他的同工們代禱的那一段話。他說要為同工們代禱的是：「求上帝賜給我們有傳佈信息的好機會，得以宣揚基督的奧秘。」而為他自己代禱的是—使他能盡責任把這奧秘闡明出來。看來似乎並不是甚麼特別的語句，其實這才是獻身傳道事工者應該有的使命和生命態度。

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關於歌羅西城
歌羅西城是弗呂家的一個城市，位於「梅安德」（Meander）的「里卡斯河」（Lycus）左岸。除歌羅西城之外，尚有兩個重要城市也位於此河的岸邊，就是「老底嘉」和「希拉坡里」。由於水運的便捷，早在耶穌基督降生之前，該城就已經是個名聞小亞細亞地區的商業大城。但在第一世紀中葉之後，該城逐漸沒落，而被「老底嘉」和「希拉坡里」這兩個臨近城市趕上。雖然如此，這三個城市還是相連緊密，來往這三個城市的旅客、商賈甚多，許多猶太人居住在這三個城市。

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經文：歌羅西書一：—

一般來說，在使徒保羅的書信中，有四本書信被稱之為「監獄書信」，這四本就是：以弗所書、腓立比書、歌羅西書和腓利門書等。之所以被稱為「監獄書信」的原因，顧名思義是這些書信都是他被關在監獄中寫的。

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經文：歌羅西書一：—

從閱讀使徒保羅書信中，讀者們會發現使徒保羅最憂心的事，就是教會內部因為在探討耶穌基督的救恩之事有了不同的觀點，而產生了極大的分歧。例如在加拉太書中，該教會有人在強調信耶穌基督的人，一定要先接受割禮，這樣的論調被使徒保羅斥責是「另一種福音」（參考加拉太書一：）。

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經文：歌羅西書二：—

在前一講有談到歌羅西教會遇到的問題，其中比較讓使徒保羅感到嚴重而使他認為必須寫這封信，為的是希望能夠幫助歌羅西教會的信徒清楚認識信仰的問題，以免因為有人說些「有的沒有的」，導致信仰的正確方向被混淆了，那就非常可惜。

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經文：歌羅西書二：—三：

有一句話是這樣說：「教會並不是天堂，而是一群承認自己是有罪的人相聚在一起的信仰團契。」

若認真思考這句話，一定會發現這是很有意思的一句話，因為它至少告訴我們，在教會裏參加聚會的兄姊並不是每個人都像天使一般的可愛，但也不會像魔鬼那樣的惡劣。教會就是一群自己承認是有罪的人在聚會的團契。因為有罪，我們才需要耶穌基督的救恩，而教會就是幫助我們學習認識耶穌基督最好的地方。

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經文：歌羅西書三：—四：

當我們讀這段經文時，會聯想到另一本書信—以弗所書中也有同樣的經文。有不少人懷疑，到底使徒保羅是否結過婚？有人說有，也有人說沒有。因為他說過這樣的話：

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經文：歌羅西書四：—

如果說歌羅西書是使徒保羅的書信，那麼使徒保羅書信的特色可以從這一章看的出來。在他所寫的書信中都會用很溫馨的話鼓勵信徒，讓他們知道信仰生活中應該還有許多可以學習再學習的事。例如他寫給羅馬教會的信徒時，就鼓勵他們與這個世界的生活有區隔（看考羅馬書十二：—），讓別人看出身為基督徒有跟別人不一樣的地方。

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每次讀腓立比書，我都會有很深的感觸：今天在哪個地方可以找到像腓立比這樣的教會如此疼惜傳道者？可是，每當想到期盼有這樣的教會出現時，我也同時會想到另一個問題是由信徒提出的：今天在哪個地方可以找到像使徒保羅這樣的傳道者？看使徒保羅如此拼命的獻身使命感，在這個時代到哪裏可以找的著？有幾個傳道者能像使徒保羅所說的：「我更把萬事看作虧損的，因為我以認識我主基督耶穌為至寶。為了他，我損失了一切，當作垃圾，為要贏得基督，完全跟他連結。」這樣的獻身毅力誰有？如果傳道者沒有這樣的情操，又怎能期待有像腓立比這樣的教會出現呢？很難！

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腓立比這個城市和教會

腓立比，這是「馬其頓第一區的一個城市」，「這城也是羅馬的殖民區」，原來的城名是「克尼底斯」（Krenides），後來因為馬其頓王腓力—亞歷山大的父親—在主前三六八年，在此城建造護城河之後改為此名。羅馬帝國鑑於該城的地理位置具有重要地位，遂將該城列為「駐防城」，移入許多退伍軍人，由羅馬帝國直接管轄，人民享有特殊待遇，包括免繳人頭稅、營業稅，人民享有土地所有權。

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經文：腓立比書一：1—11

每次受邀請去為婦女的聚會演講時，我都很喜歡講腓立比教會的故事，因為腓立比教會與一位販賣紫色布名叫呂底亞的婦女有密切關係，這是使徒行傳第十六章十一至十五節的經文所提供給我們的資料。我們看使徒行傳作者路加是這樣介紹呂底亞的：

「我們坐船從特羅亞出發，直開撒摩特喇，第二天到尼亞坡里。

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經文：腓立比書一：12—30

在前一講我已經說過使徒保羅寫這封腓立比書信，是在監獄中寫的，他甚至說能夠在監獄中，乃是上帝給他的恩典。我也有說過，使徒保羅在羅馬監獄服刑時，跟一般囚犯不同的地方，是他可以租房子當作囚房，與看管他的獄卒住在一起（參考使徒行傳廿八：16、30），但並非這樣就是自由的，因為他必須隨時注意有被猶太人「暗殺」的危險。因為猶太人曾組了一個人數多達四十餘名的暗殺團，密謀要暗中殺害使徒保羅（參考使徒行傳廿三：12—13）。

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經文：腓立比書二：1—11

只要是由人組成的團體，就會有人的問題在裡面，原因就是因為人是有罪的，罪所代表的記號是缺陷、不完美。也因為這樣，在這個世界上，我們找不到一個所謂完美的團契，沒有！每個團體都會有人的問題存在。

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