經文：提多書三：1－15

我們讀使徒保羅的書信，很快會發現他的書信有個特色，就是非常強調基督徒的信仰生活是帶有社會責任的。在他的書信中就一再提醒所有的信徒，必須將基督徒的美德展現出來，這是為了要讓眾人看到基督徒在信仰生活上確實有與眾不同之處。

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這也是一封使徒保羅在監獄寫的書信，雖然不是像以弗所書、腓立比書、歌羅西書、腓利門書等四本同列為「獄中書信」，我們從第二章九節他提到說：「我因為傳福音而遭受苦難，甚至被捆綁，像囚犯一樣。」就可看出他已經人在監獄中服刑了。但長久以來，提摩太前書、提摩太後書，以及提多書等這三本都被歸類為所謂「教牧書信」。被歸類在「教牧書信」，其實可以顧名思義了解，這三本書信都是談到有關在教會牧養工作的問題，主要的目的是在告訴提摩太要怎樣固守著以弗所教會，別讓那些專門在破壞正確信仰的人，在教會中得勢。

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經文：提摩太後書一：—

有一個問題一直是被提出來討論的，那就是到底使徒保羅有沒有從羅馬監獄中被釋放出來一段時間，然後再次被捕入獄？如果從使徒行傳第廿八章來看，我們僅能說他確實被很禮遇的對待，不是關在一般監獄中，而是獲得特別准許「跟看守他的那個兵士住在另外一個地方」（參考使徒行傳廿八：），這地方是使徒保羅自己租來的房子（參考使徒行傳廿八：）。

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經文：提摩太後書二：—

如果我們認真看使徒保羅的書信，就會發現有兩種材料是他很喜歡引用作為材料的，其一就是將傳福音當作像是在打仗的狀態，因此，他經常會引用如同打仗的軍人一樣，要有好的裝備、勇氣，以及軍人那種不懼怕，而且還要有權威的氣質。

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經文：提摩太後書二：—三：

在第二章十四節至廿一節這段經文，使徒保羅提醒提摩太要教導以弗所教會信徒怎樣過教會生活，特別是對那些會導致信徒離棄信仰的異端邪說，要特別注意。不需要跟那些專門傳講這種謬論的人辯論，他甚至特別指名道姓的說出兩個導致信徒離棄信仰之道的人，就是舒米乃和腓理徒。這讓我們看到自從有教會這樣的信仰團契以來，內部就一再出現不同的聲音，而這些不同之聲音所造成的困擾，往往也是分裂教會的因素之一。

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經文：提摩太後書四：—

讀提摩太後書第四章，就好像看到使徒保羅在寫告別書一樣，根據教會的傳統說法，認為使徒保羅寫完提摩太後書之後不久，就被處以死刑。他因為具有羅馬公民的身份（參考使徒行傳廿二：—），因此，沒有釘死在十字架上，也沒有被丟進野獸競技場，而是被斬首示眾，在羅馬政府看來，這樣對待殖民區的人民已經是相當「人道」的了。

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提摩太前書與後書在新約聖經中被歸類為「教牧書信」，確實很有意思。原因是這兩本書信都是談及當個傳道者應該有的基本態度，不僅在處理教會事務上，更重要的，就是在信仰上應該有明確的認知，尤其是對聖經有正確的了解，才是帶領信徒建構信仰最好的途徑。這也就是為甚麼在講這兩本書信時，我都有一種感覺：使徒保羅是在對我講話。有很多次，我都會覺得用這本書信來對信徒講道，好像不太適合的樣子，這本書信應該當作傳道者在職訓練的必用教材才對。

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提摩太前書、提摩太後書，以及提多書等，這三本書信通常被稱為「教牧書信」。主要原因是使徒保羅在教導提摩太和提多有關在教會裏的牧養事工中，應該要堅持或是注意的事項，因此才被稱為「教牧書信」。在新約聖經中，屬於使徒保羅的書信總共有十三卷，其中寫給教會的書信有九卷，寫給個人的有四卷，就是前述的這三本，另外還有一本就是腓利門書。

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經文：提摩太前書一：—

讀使徒保羅的書信，通常都會將之分類一下，這樣讀起來也比較容易些。不論提摩太前書與後書是否出自使徒保羅的手筆，這一直是聖經學者長久以來在爭論的問題。但我們姑且先將之看成是使徒保羅寫給他的門徒提摩太的。

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經文：提摩太前書一：—

如果說信仰是甚麼？我們也可以用這樣簡單的一句話來形容：信仰乃是生命良知的反應。所謂「良知」，這可以說是上帝創造人類時，就已經賦予人類生命中一個珍貴的要素。

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經文：提摩太前書二：—

在第一章我們看到使徒保羅告訴提摩太，要他留在以弗所教會的原因，以及他告訴提摩太怎樣處理該教會發生的問題。他勉勵提摩太，面對該教會所發生的問題，必須「堅守信仰和清白的良知」，不要跟那些「傳不正確的教義」的人同夥，並且要阻止他們繼續傳講錯誤的信息。

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經文：提摩太前書三：—

在第二章中，使徒保羅非常清楚地說明來到教會的主要目的，就是在尋求上帝的救恩，但他也強調，基督徒不應該只是在為自己尋求上帝拯救的恩典，也要學習負擔社會責任，為廣大的社會民眾祈禱，同時也要為國家領導者和政府官員祈禱。

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經文：提摩太前書四：—

在前一講我有提過，提摩太前書第二至三章是談到有關教會生活，和當教會幹部應該有的信仰內涵。早期社會，基督徒只佔人口比例相當少數，因為對猶太人來說，他們無法接受耶穌基督就是他們期待已久的拯救者，他們所期盼的拯救者，是一位在政治上相當有活力，且看起來就像大衛王那樣，可以帶領猶太人反抗羅馬帝國的人。

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經文：提摩太前書五：—

使徒保羅真不愧是一個受過嚴謹的猶太法律訓練的經學教師，他不但思想邏輯清楚，討論信仰的問題非常精確，這是他的特色。其實，我們可以這樣說，基督教之所以能夠傳開到外邦地區，使徒保羅的貢獻相當大，而他最大的貢獻就是寫出來的這些書信，不只是在處理信仰的問題，也是透過這些書信，使教會的秩序得以建立維持下來。

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經文：提摩太前書五：—六：ａ

在第三章一至七節使徒保羅曾提到有關教會領袖資格的問題，現在則是進一步更清楚地談到有關怎樣對待長老應該有的態度。我們從所讀的這段經文中，可以看到早期教會已經有設立專職的長老在負責教會牧養的工作。在使徒行傳第十四章廿三節就記載使徒保羅和巴拿巴第一次出去傳福音後，曾在各地教會「按立長老」，並且在祝福這些長老之後，讓他們專心牧養教會。

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經文：提摩太前書六：—

如果我們注意一下使徒保羅寫的書信，必定會發現有不少書信都會討論到一個重要的內涵，就是有關信徒在信仰認知上有偏差的問題。

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經文：帖撒羅尼迦後書一：—

我們不太清楚為甚麼使徒保羅寫了帖撒羅尼迦前書之後，還會再寫一次信給該教會，而且前後兩本書信的時間相隔的時間很短，很有可能是寫了前書之後，發現仍有一些看法沒有表明清楚，造成教會中有些信徒發出不滿之聲，或是因為寫完前書之後，想到還有一些沒有說到的事，現在再來補充一次，就像他寫給提摩太的書信一樣。

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經文：帖撒羅尼迦後書二：—

看，這一章一開始就談到帖撒羅尼迦這兩本書信的主題—耶穌基督再臨的問題。在前一講我有說過，對耶穌基督再臨的問題，不要在「未來」要來臨的時間範圍內打轉，或是在那些枝節的問題上作文章，例如甚麼時候會再臨？哪一天？哪個地方？用甚麼方式來臨等等，而是我們應該要對耶穌基督再臨的事有更好的了解：就是耶穌基督已經復活，他復活在我們的生命中，與我們同在。

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經文：帖撒羅尼迦後書三：—

如果我們要用一句話來形容使徒保羅傳福音的態度，我認為最好的一句話，就是：盡所有的力量，為福音拼命。也因為他有這樣的態度，才使得福音隨著他走過的腳跡，福音就像粒粒的種子落根在地上。

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只要對大家有幫助就心滿意足

最近頻頻接到讀者來信或是電話，討論有關我所寫的信息內容，每當聽到讀者來信或來電討論，我都會感到相當興奮，這表示所出版的這些信息書，對信徒在研讀聖經、默想聖經的信息有點幫助。我曾說過，我並不是聖經學者，出版這些聖經信息的書，最主要的用意，是為了要求自己能夠確實盡牧會者的本份，在講道之前先將稿子寫好，然後才上台講道，就像我在一九八六年在台南神學院教導學生講道學時所說的，要將講道稿一字一字地寫下來，這是最好自我訓練的方法，也是負責任的態度。

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