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對今天的人說聖誕節

在主後548年之前,基督教會是用元月6日作為耶穌降生的節日。但從這一年之後,西方的教會宣佈在十二月25日作為主耶穌降生的日子。當時會訂這一天為耶穌降生的日子,是和羅馬人在慶祝「冬至」這節日有關係。教會希望大家把慶祝「冬至」的節期活動,轉移來歡慶耶穌的降生。不過,另有一個說法是這個時間和羅馬人在拜太陽神有關,因此,聖誕節用十二月25日,就是將拜太陽神的節期,改為歡慶耶穌的降生。不過,在決定用十二月25日作為耶穌降生節期之前,已經有不少地區的教會就已經用這日作為聖誕節了。統一用這天,是為了要整合。但東方教會顯然是不理會羅馬教廷的這道命令,他們依舊維持在元月6日舉行。

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這一年真感謝上帝的恩典

如果你問我今年最開心的事是甚麼?我會說暑假兒童營突破了多年來一直在期盼的目標——小朋友平均出席二百名。

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新年的開始有新的盼望

新選出來的長老、執事就任了,也開了第一次長執會和小會的會議,大家都有一股新的熱情,盼望能在未來的任期內好好地在咱教會推動的福音事工上打拼一下。特別是在社青團契這一塊,他們在去年十二月二十六日下午相聚在教會,這群年紀相近的荊棘伙伴,都很熱情地互相交換意見:接下來我們的教會將該怎樣傳承?就像鄭正東執事列了一份名單給我看,他說至少屬於荊棘這群同伴總共有九十名之多。如果人數這麼多,就佔了咱教會總數的四分之一還要多。只要荊棘的兄姊多擔當一些,咱教會就會很不一樣,至少在活動力和凝聚力上會增強非常多。

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讓我們一起來關心這個牧師家庭

上個禮拜連續接到兩則消息,都讓我感到萬分焦慮和難過,甚至在元月4日禮拜一晚上幾乎無法入眠安睡。

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從棕樹節到耶穌受難

今天是基督教會節期中的棕樹節,是紀念耶穌帶著門徒和跟隨的民眾,進耶路撒冷城去,準備過逾越節的活動。也因為是有民眾在路邊摘下了棕樹枝(參考馬太福音廿一:8,約翰福音十二:13),將之鋪在路上迎接耶穌和門徒及民眾入城,棕樹節因此而生。

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耶穌復活更新我們的生命

今天是耶穌復活的節日,全世界所有屬於基督的教會,包括羅馬大公教會(天主教)、東方教會,以及改革運動後出現的基督教會,早在這之前,就開始在準備迎接耶穌的復活。羅馬大公教會和東方教會,都是在復活節之前四十天,開始守大齋節;特別是在東方教會,他們會嚴格要求信徒遵守大齋節的簡餐,然後在受難週期間,不僅得天天到教堂去參加聚會,而娛樂場所也必須全面停止營業。他們在受難週期間,禮拜堂都整天開放,讓信徒可以隨時進去祈禱,且會安排時間由神職人員來主持禮拜。

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這是一場很特別的追思禮拜

四月四日下午三點,在咱教會舉行一場紀念花蓮鳳林張七郎長老,和他的兩個兒子宗仁、果仁,以及已經過世的張七郎長老娘詹金枝女士的追思禮拜。我在這裡稱之為「長老」,而沒有用一般人所用的「醫師」或是「先生」,是因為張七郎長老確實是鳳林教會的長老,他也是鳳林教會的開拓者。而張七郎長老的父親張仁壽長老,則開拓了新竹口湖教會,並且蓋禮拜堂。但在追思禮拜時,我依舊是用「醫師」、「先生」、「詹金枝女士」,是因為當天來參加的社會人士相當多,而大家習慣稱之為「張七郎先生」。

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《為巴比祈禱》是值得一看的好電影

四月十六日在台北開始上映的《為巴比祈禱》影片,確實是一部很好的電影,很值得一看。

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這是一篇我聽到的故事

有一個農夫向上帝說:「請不要有大太陽,那樣我的農田很容易被曬乾,經常要找水,且必須要用很多水才能灌滿田園;請不要有下大雨,因為每當下大雨,我栽種的果樹長出來的花果很容易掉落;請不要有暴風,那些剛播種下去的秧苗得再去重新將之扶持起,浪費我許多時間和體力。」

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願聖靈的力量感化我們的心

今天是聖靈降臨節。

每年這個節日,都會讓我再次想起使徒行傳第二章描述這個節日的背景,是耶穌的門徒在五旬節那天,突然都被聖靈充滿,然後講出許多不同的「方言」,使當時來自世界各地、聚集在一起的朝聖客,都聽得懂他們所傳遞的信息。而這信息主要是以彼得所說的話作代表,他說:你們每一個人都要悔改,並且要奉耶穌基督的名受洗,好使你們的罪得到赦免,你們就會領受上帝所賜的聖靈。因為上帝的應許是給所有我們的主上帝所呼召的人,就是你們、你們的兒女,和一切在遠方的人。」(使徒行傳二:38—39

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