去帶紐約新城教會靈修會

元月5日清晨就趕去機場搭乘九點半的飛機到美國紐約，為的是新城教會邀請我去為他們舉辦的冬季靈修會演講。這是早在去年八月接到的邀請，當時讓我嚇一跳，原因是冬季，特別是在美國的東北部，冬天常因為下大雪的緣故，使機場關閉，航空班機停飛的消息經常在新聞媒體有報導。因此，當他們要我在這個時間點去為他們舉辦靈修會專題演講時，我第一個反映是「有沒有搞錯時間」。經過詳細詢問之後，確定沒錯。後來才知道，這是他們第二次舉辦，地點就用在紐澤西靠近港口海邊附近的喜來登大飯店。因為是冬季，遊客少，費用也因為飯店老闆是會友，特別優惠價，於是就這樣決定成行。

要去之前，剛好美國東北部大風雪，許多地方機場關閉，而且新聞媒體報導的消息說，紐約機場曾關閉三天，旅客就在機場候機室睡覺等候飛機啟航。因此，出發前就有好幾位兄姊建議我最好帶件小棉被，以防萬一需要在機場過夜，可以有個遮蓋防凍感冒之用；也有兄姊提醒我，一定要注意防寒，包括戴口罩、手套、圍巾、大衣等等，各種提醒接踵而來，讓淑英真的很擔心我這趟長程又是寒冬的美國紐約之行。

整個行程是元月5日出發，9日主日禮拜後結束，隔天10日中午班機就啟程回來，前後短短6天時間。為了讓自己在下飛機之後，能夠很快就調整時差，我在來回整趟班機上都沒有睡覺，一直看書，不斷地喝水，就這樣在機上把劉炯朗教授寫的書《一次看懂社會科學》看完，也同時校馬太福音查經講義的稿。元月5日下午5點30分，安抵紐約拉瓜地機場後，確實沒錯，當我拿到行李，一出機場大門，一股刺臉的冷風迎面襲來，頓時感受到行前兄姊們的警語是真的。接待我的陳嘉信執事夫婦載我去他們為我準備的住處，沿路看到的，都是尚未融化的積雪。還好，車內、室內都有暖氣。當天晚上在嘉信執事的家和他的母親一起用過晚餐後，回我居住的地方稍微整理一下行李，就睡覺。這一睡，竟然是睡到隔天禮拜四（6日）早上9點才起床，時差也因此轉換過來。

整個下午時間就是在溫習6日晚上的第一場演講，地點就在該教會的交誼廳，對象是教會的幹部。沒有想到會遇到方榮典長老夫婦和耀群；耀群他目前在紐約工作。他們原本預估教會幹部只有二、三十位，結果出席的人很多，至少有五十位以上，原因是他們雖然說是教會幹部，但採開放式，因此，就有不少會友特地出席參加。

隔天禮拜五（7日）清晨，我大約五點就起床，打開窗簾往外一探，哇，下雪了，真的是美極了，看到細細的雪花飄落下來。我安靜下來靈修一小段時間，祈求上帝幫助我，因為下午就要往紐澤西去參加靈修會，我需要講連續三場的演講。靈修過後，我開始複習所要演講的講稿。無論在哪裡演講，我都會準備講稿，但不會看，講稿是給參加的人看的。

上午11點，在市中心的法拉盛（Flashing）台灣會館，也有一場「長輩會」的聚會，只要看名稱，就知道那是台灣所謂的松年團契，是由紐約地區台灣人教會的松年兄姊聯合組成的。每個禮拜五上午聚會禮拜，由當地的牧師輪流主領聚會，然後一起用餐，接著有各種不同的活動節目，很像在台北的玉蘭莊。當天也有幾位牧師出席參加，但我都不認識他們，因為我所認識的，都僅限於咱長老教會的傳道者，且這二十年我都不再參加中、總會活動，就算是咱長老教會的傳道者，我認識的傳道者也越來越少。

當天下午約二點半我們出發去紐澤西。天空持續下著細雪。有經驗的嘉信夫婦要我放心，他們說應該不會再下了。他們都深信上帝會賜福，對他們這樣堅定的信心，我真的非常感動。上帝果真垂聽大家的祈禱，離開紐約市到了郊外，只在靈修會期間的禮拜六（8日）下些雪，禮拜日（9日）到我要離開紐約回來的禮拜一（10日），都持續出現陽光。上帝就是這樣在疼惜，難怪嘉信執事總是「凡事感謝」掛在口中。

抵達紐澤西喜來登飯店靈修會場，已經有好幾位同工在辦理報到和接待工作。飯店的老闆也是新城教會江長老夫婦，也都親自在場接待會友，更令我感動的，是他們夫妻不但用非常低價租給教會使用（兩夜三天，包括吃、住，每人收費120元，後來我才知道，原來這麼低價位，是因為不足的都是他們出錢），他們夫妻也親自繳費報名參加，且是從頭到尾全程參加。當禮拜天（9日）靈修會結束後午餐前，主辦同工在代表教會向他們夫婦致謝時，江長老只回應這樣說：「不應該謝我，我只是替上帝管理這家飯店。這是上帝賞賜的產業，應該要謝謝上帝才對。」我聽了感動到極點，這樣的事業家，這樣的信仰告白，才是我們要學習的典範。

元月8日禮拜六，我從早上開始演講，一直到晚上連續三場，另一場是「Q＆A」。這一場「Q＆A」很熱絡，我是有問必答。在當天晚上演講結束後，又有一群社青朋友主動來找我，問及許多信仰問題，特別是關於「同性戀」的事，他們想要知道我的看法。之後，隔天在禮拜後，他們又有幾位持續問及這個問題。他們想要知道的，是教會該用怎樣的態度看待這個問題。

每次演講關於讀聖經的問題，我總是極力鼓吹大家改讀「現代中文譯本修訂版」的聖經，因為這種版本比較清楚、易懂、易讀。另一個主要理由，就是宗教改革成功之因，是馬丁路德用當時最普通流行的話，大家看得懂的文字先來翻譯新約聖經；再加上當時第一台古騰堡印刷機發明出來，他所翻譯的聖經因此為大眾所喜歡閱讀，教會因此改革成功。我就是一再強調這個觀念：只要大家都認真讀聖經，教會偏離聖經教導的現象就會主動改正過來，這樣就不會有把社會的惡質文化帶入教會的現象。

在靈修會場，謝慶賢夫婦、陳東亮夫婦、劉怡和夫婦等六位都特地來參加，他們都是在紐澤西台美團契教會的長老，也都是我的好友。好友相見，讓我在那寒冬的氣候中，倍感溫馨，他們是特地去看我的。更有趣的，是他們的家都住在離這飯店不遠的地方，因此，午餐、晚餐都是回自己家去吃，然後再過來聽我演講。

10日上午，嘉信執事夫婦送我去機場，我也是一樣全程都沒有睡，讀完李喬老師寫的《我的心靈簡史》，這本是信男兄送給我的書，也校馬太福音查經講義。回到家是晚上12點，稍微整理一下行李，我趕緊睡覺，因為隔天禮拜三（12日）上午就有查經班等著我。