長執會有個決議：新年度開始，全體會友重新恢復以前讀經的方式——三年讀完新舊約聖經一遍。就在這項決議之後一個禮拜，咱教會印出新書——如鹿渴慕溪水（三），這是咱教會從2004年7月到2007年6月等三年，讀完新舊約聖經第三遍寫作業的心得第三冊。長執會會有這樣的決議，是認為新眼光讀經，似乎引不起大家的興趣，寫作業的人數越來越少，討論的話題也不多。

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這是我經常被問到的問題。原因是許多時候讀聖經，文字上沒有問題，但就是覺得怪怪的。有些問題看似簡單，背後卻有很深奧的意義隱含在文字中。就像我一再引用的創世記第三章5節的例子，當狡猾的蛇在引誘人犯罪時，提出的問題讓人對上帝的話產生懷疑，甚至進一步對人說，是因為上帝怕人跟他一樣「能夠辨別善惡」。就這樣，人掉進了蛇所設的網羅中。

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這部由瀧田洋二郎所導演的「送行者——禮儀師的樂章」，可說是這幾年來我看過的外語片中，最感人的一部。比起「佐賀的超級阿嬤」有過之而無不及，原因是這片子用很寫實的方式，試著探討生命的生與死的問題。而這是我們每個人都會遇到的切身之事，若是在我們還很清醒的時候，用些時間來思考一下，對親人和自己都會有很大的幫助。

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最近有兩件讓我感觸相當深的事，其一是在元月十二日上午，立法院以國民黨和無黨籍聯手，以七十二票贊成、廿七票反對，通過了博奕條款，同意賭博除罪化。自通過到現在，我幾乎每天的祈禱都無法使心平靜下來，我甚至有種莫名的忿怒，很想向上帝祈禱說：「讓那些舉手贊成的立委家庭，都喜歡去賭博，且是子孫都好賭成性。」但我知道，這樣的祈禱是違背聖經教導我對信仰的認識，是不應該的。為此，我的心就更加痛苦起來。

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若是從經濟層面來看，今年可能是咱台灣近五十年來最艱困的一年，原因是全球性的「金融海嘯」所帶來的經濟大蕭條，對已經過慣富裕物質生活的人來說，必定會有很大的影響，甚至說「衝擊」也不為過。會造成這種「經濟大災難」，並不是因為大乾旱造成的農作物歉收，也不是其他如流行病、瘟疫等等災難，或是世界大戰發生，而是純粹的人為禍果。且更可怕的是，造成這種大災難的人，都是在學識能力上，被認為是全世界上最頂尖的人物。

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  幾年前曾讀過吉朋（Edward Gibbon, 1737～1794）所寫《羅馬帝國衰亡史》（The History of the Decline and Fall of the Roman Empire）簡譯本，是志文新潮文庫出版的書。這本簡譯本是由日本人濃縮翻譯成日文，然後再由留日學者蕭逢年先生譯成中文。去年八月受邀到美國去巡迴演講時，我再次利用搭飛機的時間，重讀一次該書。每次閱讀，心中都會有許多不同的感觸。

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很多會友經常聽到我述說過去在台東牧會的故事，卻甚少去看過我說這些故事的地點和人物。這次年假過後，我拜託以撒傳道看守教會，我和淑英帶辦公室同工惠卿和芭奈兩個家庭到台東訪問。我們於二月二日早上搭火車出發；因芭奈全家已先回花蓮過年，所以我們和惠卿全家，與芭奈一家人相約在當天下午二點於台東火車站相會。

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二月三日接近中午時分，我們辭別了關山修女，開往池上去享受那聞名全台的正宗「池上便當」。便當從我牧會時代的一個十五元，到現在的七十元，真的是價差很多倍，但菜的內容都相同，該店鋪也從過去低矮的一樓屋瓦厝，到現在的三層大樓，唯一不變的，就是便當盒還是用木片。

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有好幾次我在查經班，或是在結婚禮拜的時候，跟參加的會友說：台語是非常美的語言，就像「愛」這個字，台語念「痛」（thiàⁿ），愛越深，生命的感受越痛，有時甚至是「愛」到快要死去一般的「痛」，這是非常有意思的字。因為這「愛」很清楚在表示：若是在生命中沒有感受「痛」，那種「愛」並不是真實的，或者是欠缺生命內涵的。我並不是台灣語文專家，但我總是覺得能明白台語的美，就會越來越喜歡。

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  自1974年6月神學院畢業之後去牧會，我就告訴會友耶穌受難的節期非常重要，並且在隔年受難週時，在教會推動早、晚祈禱會的聚會，也同時告訴會友，這段期間不要參加任何喜慶宴席，也不要參加任何旅遊活動，讓我們用肅穆敬虔的心靈，一起透過這節期之間的聚會活動，以及在家的靈修功課，同心省思救主耶穌受難的意義。就這樣，牧會這三十多年來，這呼籲不曾間斷過，就像現在這樣，每年的受難週，從禮拜一清晨開始，到禮拜五晚上聖餐禮拜止，咱台北東門教會都會舉行早晨和晚上祈禱會。

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