兒童營是我們的使命和異象

今年暑假兒童營即將在七月5日開始，連續兩個禮拜的時間，我們的希望是報名達到400名，這樣才能達到平均出席目標300名。到禮拜五（六月25日）中午的時候，報名人數是250名，距離我們預定的目標還有一段距離，但我們不氣餒，持續在為這件事工祈禱，懇求上帝幫助引領我們。

從1998年開始到現在，這十三年來的每年暑假，咱教會都會舉辦兒童營，而且是只要國小放暑假一開始，我們就會隨即開辦，這已經成為咱教會每年必定推動的事工，今年也不例外。每年兒童營的教材我們都是自己寫、自己編，包括詩歌創作、編寫戲劇故事等等，然後將編好的教材毫無條件地贈送給總會，或是教會公報社出版、推廣。

兒童營確實花費不少精神，單就人力的調度就是一大功課，但也因為這項事工，幫助咱教會來了一次大動員。因為從分發傳單，到師資的分配等等，在在都需要全體會友的參與、協助。

辦30名兒童營的活動，跟辦200名、300名，是非常不一樣的，更何況還要自行編撰教材，這可不是一件輕而易舉的小事。比如說，在教材內容上，要教小朋友讀哪幾段聖經故事？這些故事要讓小朋友學習哪些信息？過去幾年來，我都會利用每年暑假期間，也就是兒童營過後，就開始構思下一年度的教材內容（今年也不會例外，我現在已經開始在構想2011年的兒童營教材了）。然後，在十月就開始招募一群同工開會討論教材內容的事宜，接著是分配撰寫聖經信息。這三年來，則是更進一步，將聖經的故事與咱台灣本土的人文事物給連接起來，讓小朋友一面讀聖經，一面想到在咱台灣這塊土地上，有誰留下了他們美好的腳跡，用這種方式，讓小朋友有更深刻的印象，用這種方式，把聖經的教導運用到現代社會生活中。

我會重視兒童營，是因為小朋友容易學，也喜歡學習。記得1985年到1987年在嘉義西門舉辦老人營，每梯次五天，每天從上午9點到下午5點，很有趣的是一整天下來，只教老人唱一首詩歌，還是很難讓他們深記在心，才剛散會走出禮拜堂大門口，隨即就有人回來要我們再教他唱幾次，因為他們要回去唱給家裡的人聽，讓家人也知道他來老人營學到的詩歌。但我們的小朋友，可以一個下午學三首詩歌，且很快就會背誦。當我們告訴小朋友聖經故事後，他們回去就照單轉述，甚至還說得比老師講的更精彩。這些故事會一直深刻記載他們心靈的深處。但我們的老人，雖說跟他們講聖經故事，有的人會說很有趣，但也有人會打斷老師的話，說怎麼會有這樣的事發生，然後一直說「不可能啦」，害得講故事的同工常常在講聖經信息時被打斷，而不知道該怎樣接續下去。

這樣說，並不表示老人不重要，絕對不是這樣，而是在小孩子身上所下的功夫，遠比在老人身上花的時間少了很多。因此，兒童營應該是所有福音事工上投資最少、效果最好的一環。這也是為甚麼我一再向總會反映，應該用更多時間和精力在兒童主日學這事工上，特別是在教材方面應該是傾全力以赴，才是總會所有事工中最重要的。可惜，我這樣的論點說過了「N」次，都沒有任何反應。真是可惜啊，可惜！

教材的重要性，只要稍微花點心思就可以看出來。當一個老師拿到教材之後，他第一件事就是要備課。為了要備課，就必須熟讀教材。就在老師熟讀教材的時候，他已經開始在思考這些教材的內容要怎樣教、怎樣找教具來配合。就像在民進黨執政的時代，因為主張國民教育的教材需要增加本土史地內容，有的縣市甚至因此出現自己編撰的教材。這樣，在不同縣市居住的小孩，就會對他所居住的環境、歷史文物有更多的認識。但這樣的教材是過去五十年未曾有過的，也因為這樣，讓絕大多數的老師幾乎很難適應，因為他們過去所用的教材都是「國立編譯館」出版的「統一」教科書，這樣的教科書，在史地資料上，以中國的內容佔甚多篇幅，相對的，咱台灣本土史地佔教材的篇幅甚少，無形中我們的孩子認識自己生長的這塊台灣土地之史地，認識就少，很自然地，過了一段時間之後，孩子們對自己所生長的土地之認同力也降低很多。這樣的教材讓老師在備課上可以輕省許多，因為他過去讀書時，就是讀這種內容，他只不過是稍微溫習一下就清楚了。但若是新編的本土教材，就大大不相同，且大部分的人、事、物，都是他不曾聽過、認識的，因此備課起來相當辛苦，難怪老師們會叫苦。但，只要他認真備課，他也會認識許多新的事物，甚至改變過去累積起來可能是錯誤的認知，例如戒嚴時代不可能出現「228事件」的歷史教材，卻因為談及本土歷史，就可以列入在教科書中等等。

這兩年來，咱教會將兒童營的教材也編入了本土的人物，我們就是從聖經教材延續到在咱台灣這塊土地上，將那些付出生命之愛的人物，和聖經故事連結起來，這可讓來參加兒童營的小孩，除了學習聖經的故事之外，也會聽到在這塊土地上有美好信仰前輩們的美好腳跡和見證，才不會有最近發生在加拿大一間台灣長老教會的傳道者和青年輔導，竟然會對青年團契說出咱長老教會在台灣這塊土地上，都沒有甚麼好見證之類的嚴重錯誤認識。

推動兒童營事工最更重要的，是在撒福音的種子，把這樣的觀念確立起來，就會明白有撒種，必定會有收割的時候。以致於甚麼時候可以收割？在哪地方收成？這些都不是我們該問的問題，就像使徒保羅所說的，能使這些種子長大的是上帝（參考哥林多前書三：6）。若是我們連撒種的工作都沒有做，卻都在期盼收割果實，那是痴人說夢，不但不切實際，也是耶穌比喻中所說的，是「又壞又懶的僕人」一樣（參考馬太福音廿五：26）。我們絕對不能這樣，而是要認真拼命地撒種下去。

我非常喜歡法國作家紀沃諾（Jean Giono, 1895～1970）所寫「種樹的男人」這本書裡的故事，述說一個牧羊人努力撒種，他每天都會種下一百粒種子。這樣，經過二十年後，這些種子即使有很多因為陽光曝曬而枯死，也有因為被鳥兒發現吃掉，或是因為缺少營養而成長不起來，這就像耶穌所說的撒種比喻一樣，但究竟還是會有許多種子長大成樹，並成為一片樹林，且是廣大森林，因而使得原本已經快變成廢墟的村鎮再次出現生機，許多人因為這片森林而陸續搬遷而入，這小村鎮又重現一片熱絡的生命動力。

兒童營就是這樣，我們只要持續不斷地撒下福音種子，有一天，我們的下一代一定會發現咱這代所撒下去的種子，已經長大，且成為一大片森林，使眾人因為我們而蒙上帝的賜福。這就是我們今天這一代的使命和異象。