洗禮的意義

印象中新約沒有記載耶穌基督為人施洗，保羅傳福音也沒有特別強調要施洗，對嗎？若是這樣，為何今日的基督教會特別強調要施洗？且似乎給信徒的觀念是有施洗才能得救。

你說的沒錯，約翰福音第三章22節記載說：「這是以後，耶穌和門徒到猶太地區去。他在那裏和他們住了一些時候，並施洗禮。」但是，隨即在第四章2節就有個更正說：「其實，耶穌未曾親自為任何人施洗，而是他的門徒施洗。」
使徒保羅傳福音時是經常替人施洗，例如：他在腓立比城的呂底亞的家，就是為她和她全家的人施洗（參考使徒行傳十六章15節）；那位因為看守使徒保羅，結果因為夜半劇烈地震，所有囚犯都逃跑，看守監牢的獄卒原本想要自殺，被使徒保羅阻止之後，聽信使徒保羅所傳給他的福音，結果是他和一家人都受洗（參考使徒行傳十六章33節）；使徒保羅在哥林多城應該是對許多人施洗才對，那就是在基利司布這個會堂主管的家，有很多哥林多人受洗（參考使徒行傳十八章8節）；在以弗所城使徒保羅遇到十二位信徒，他們原本只接受施洗約翰的洗禮，後來因為使徒保羅傳福音給他們，這十二個人就在使徒保羅手下受洗（參考使徒行傳十九章5節）。這樣說來，應該是不少人才對，因為這些是有記載的資料。
　　可是，使徒保羅自己說他很少替人施洗（參考哥林多前書一章14節），只能記住幾個人的名字而已（參考哥林多前書一章16節）。他強調說：「基督差遣我不是為了施洗，而是要我傳福音，不用智慧的言論，免得基督在十字架上的死失去了效力。」（參考哥林多前書一章17節）。
今天的教會強調洗禮的重要性，有歷史背景，簡單的說，是和早期教會受到嚴厲的迫害有密切關係。為了要防範那些混入教會當眼線的人，用洗禮來宣示自己的信仰，使那些想當眼線的人不能隱藏身份。另外一點，就是洗禮的時候，都必須公開宣告說耶穌就是生命的主。使徒保羅強調說：「如果你口裏宣認耶穌為主，心裏信上帝使他從死裏復活，就會得救。因為我們心裏這樣信，就得以成為義人，口裏這樣宣認，就會得救。」（羅馬書十章9-10節）因此，教會傳承了這個遠古信仰禮儀直到今天。
　　不論洗禮的傳承是甚麼，最重要的一點，就是受洗的信徒必須有非常誠實的態度，透過洗禮來作為生命的告白。表示自己願意一生的時間跟隨耶穌，無論在甚麼境遇、情況之下，都願意公開承認耶穌就是他的生命救主。如果沒有這樣的信仰認知和態度，不論是幾歲受洗、給誰施洗，都沒有甚麼特別的意義。
一個人是否得救？這要問上帝，而不是看洗禮與否，這一點是必須要弄清楚的。因為一個人是否得救，決定的主權在上帝，不是在人施洗的手上。當猶太人在強調沒有接受割禮，就不能得救時（參考使徒行傳十五章1節），有很多基督徒就像這樣強調說，沒有受洗就不能得救。但我想使徒保羅說：「受割禮或是不受割禮都算不了甚麼；重要的是我們要成為新造的人。」（加拉太書六章15節）他這句話也可以用在洗禮的事上，只要將割禮改成洗禮就對了。