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第七講:因為上帝是愛(二)

經文:約翰一書四:11│21

前面已經敘述過,約翰一書的作者寫此書信的中心思想,就是要告訴大家必須學習「彼此相愛」的信仰功課,在他的觀點裏,若是連這點都做不到,就很難傳出耶穌基督降生到這個世界上來的目的。因為上帝是愛,透過耶穌基督降生在世界上,上帝表達了祂對人類世界的愛。這整個宇宙萬物都是上帝創造的,上帝創造,上帝愛祂所創造的一切宇宙萬物。

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第八講:上帝子民都有永恆生命

經文:約翰一書五:1│21

如果我們要用一句話來形容約翰一書的主題,就像前面已經敘述過的,就是「彼此相愛」。這個主題有一個很基本的認識,就是基督徒之所以需要學習這門信仰功課的原因,就是只有這樣才能表明我們和上帝之間的關係,因為這本書信的作者很清楚地告訴我們「上帝是愛」。

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讀彼得後書這本書信

前、後兩本書信有差異
雖然在第一章一節、十六至十八節分別寫著「我—西門‧彼得是耶穌基督的僕人和使徒。我寫信……」,以及「我們親自跟他一起在聖山上,親耳聽見這天上的聲音」(另外參考馬可福音九:2—9)等,而且還在第三章一節說:「我現在寫給你們的是第二封信。」特別是在這句話,有意在表明這封書信和前書都是出自使徒彼得所寫的。這樣看起來,很明顯可資證明作者就是使徒彼得的身份確實沒錯。但是,因為「前書」與「後書」兩封書信在文體上有顯著的不同,「前書」是以流利的普通希臘文寫成,而後書則幾乎是以比較接近嚴謹的文言體寫成,有點像正式的講道篇,也很像希伯來書所用的文體。也因為這緣故,這本書的作者到底是誰?就一直引起聖經學界的議論。

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第一講:保持被揀選的榮耀

經文:彼得後書一:1—21

如果我們仔細讀彼得後書,就會很快發現它的內容和彼得前書並沒有連續性的文筆或文脈出現,因為在這本書信中,作者好像想要表現出自己與耶穌基督之間有很特別的關係一樣,例如在第一章十七至十八節,讀起來就會很快想起馬可福音第九章記載耶穌基督和彼得、約翰、雅各等三位門徒在山上祈禱時,聽到從天上傳下來對耶穌基督所講的聲音。

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第二講:預防假先知欺騙

經文:彼得後書二:1—22

我們通常都有一個觀念,以為早期教會的信徒都很聖潔、沒有問題,其實不然。當我們仔細閱讀使徒書信,就會發現早期教會已經有很多問題發生,且有時候這些問題的嚴重性在今天的教會看來也是非常嚴重。例如使徒保羅就曾指出哥林多教會中有人和繼母「同居」,使徒保羅認為這樣的行為就是連非基督徒也不敢做出來(參考哥林多前書五:1),因此,他就建議將做這種亂倫之事的信徒趕出教會去(參考哥林多前書五:2),以免因為一粒老鼠屎壞了一鍋飯。

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第三講:主再來的日子

經文:彼得後書三:1—18

在前面已經有提起過,彼得後書有一個重要的中心思想:基督再臨。其實,也可以這樣說,深信基督再臨就是早期教會最重要的信仰中心。我也曾一再提起過,談到有關基督再臨,必然會談到有關末日審判的事,這二者都是相連在一起的。而為了要準備基督再臨,使徒的書信中都會要求信徒們必須要準備好迎接這即將來臨的日子,這不但是個大好的日子,且也是個重要的審判時刻,大家要準備好來迎接這日子的來臨。

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讀彼得前書這本書信

這本書信的作者
彼得前書和彼得後書,跟雅各書、約翰一、二、三書、猶大書等,這些使徒書信通常都被稱之為「教會牧函」,意思就是這些書信是要公開給所有教會的信徒閱讀的。例如在彼得前書第一章一節就指出寫這本書信的對象,是為了那些「散居在本都、加拉太、加帕多家、亞細亞、庇推尼各地的信徒們。」

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第一講:經得起考驗

經文:彼得前書一:1—12

彼得的書信可以說是希臘文很美的一本書信,因此,讓有些聖經學者一直在探討這本書信是否就是出自使徒彼得的手筆。會有這樣的問題發生,是因為使徒彼得和他的弟弟安得烈都是漁夫,並不是受過很高教育的人,不太可能寫出文筆這樣優美的書信。

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第二講:過聖潔的生活

經文:彼得前書一:13—25

就像我在提醒大家讀聖經應該要注意的事項中,都會提到一點:就是在同一段經文有一再出現的詞句時,必定有特別的意義在裏面。這樣,我們從所讀的這段經文中就可以看到「聖潔」這個詞是連續出現,且多達三次之多。就可以知道作者有強烈的期盼,希望所有的基督徒都能像聖經所教導的,過著「聖潔」的生活,用這種方式來顯明有正確信仰與否之間的差別。

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第三講:珍惜上帝的揀選

經文:彼得前書二:1—10

整本聖經給我們一個很清楚的觀念,信仰是和生活相連結的,任何宗教信仰都是這樣,沒有和生活相連結在一起的宗教信仰,那種宗教是不實在的,或是虛無的,對人的生命並沒有甚麼意義可言。

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第四講:作忠實的僕人

第四講:作忠實的僕人  經文:彼得前書二:11—25

早期教會有一個特色,就是大家都有個共識,世界末日即將來到,耶穌基督將隨即再臨到世上。因此,盼望耶穌基督再臨的心充滿著信徒的心靈,並且透過這樣的期盼,同時呼籲所有的信徒必須在日常生活和工作上,嚴守紀律,作個可受公評的對象,用這種方式見證福音,同時讓眾人知道耶穌基督的信徒,就是個分別為聖的人。

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第五講:用愛勝過惡

經文:彼得前書三:1—12

我們從使徒的書信中可以看到一個事實,就是發生在早期教會內的問題,也持續發生在今天的教會裏,婚姻的問題就是一個例子。我們從使徒保羅的書信看到這方面的問題,例如他寫給以弗所教會的書信第五章廿一至三十三節;寫給歌羅西教會的書信在第三章十八至二十節。而在寫給哥林多教會的書信中,則是用第七章整章的篇幅在討論有關婚姻關係。

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第六講:要有敬畏基督的心

經文:彼得前書三:13—四:6

在彼得前書中,我們一再看到作者強調行善是會得到上帝祝福的,而且這些祝福是很快就會體驗到,不是在將來從死裏復活的日子,而是還活在這世界上的時候。例如第三章十至十二節,作者引用詩篇第三十四篇十二至十六節的詩歌,主要也是在強調這個理念:用愛勝過惡,這樣的人的祈禱必定會得到上帝垂聽。雖然基督徒行善乃是最基本的信仰見證,但作者仍舊不忘記提醒信徒,上帝會祝福那些行善的人,因為這就是在實踐上帝的教訓。

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第七講:有堅定的信心

經文:彼得前書四:7—19

讀使徒的書信都會發現一個很重要的內涵,就是告訴信徒必須在家庭與社會生活上有美好的見證。我說過這是因為在使徒的時代,基督徒是非常少數的,而這樣的少數在一個社會中會顯得特別搶眼,有很多眼睛注意在看著。如果稍微不注意,很容易落入別人污衊基督徒信仰低落的口實。

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第八講:要儆醒以防誘惑

經文:彼得前書五:1—13

就像前面已經提過的,早期教會在信仰上遇到極大的迫害,導致有不少信徒因此喪失了生命,也有不少信徒的生命遇到極大的苦難,於是使徒的書信中就一再地鼓勵信徒,要堅忍到底,並且告訴他們:對那些至死都堅持不變的信仰者,上帝必定會給予最美好的獎賞——上帝要成為他們的上帝,要親自牧養他們,並且讓他們享受著永恆的生命(參考啟示錄七:15—17)。

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認識雅各書這本書信

作者是誰、哪一位雅各
在第一章一節,這本書信的作者就自稱是「雅各」,於是大家想要知道這位「雅各」就是耶穌基督的門徒,或者是他的兄弟?從名字可以確定他是猶太人,而在猶太人中「雅各」這個名字則是很普遍,單單在耶穌的門徒中就有兩個名叫「雅各」的,其一是西庇太的兒子雅各,也就是約翰的兄弟,他是耶穌基督的門徒中最早殉道的,時間是主後四十四年(參考使徒行傳十二:1─2)。另一位同名的門徒是亞勒腓的兒子雅各(參考馬可福音三:17─18),還有一位不是加略人猶大,而是耶穌基督的門徒,他的父親也是名叫雅各(參考路加福音六:16)。第四位是耶穌基督的弟弟也名叫「雅各」(參考馬可福音六:3),他這位弟弟後來在早期教會成為相當有影響力的人,是耶路撒冷使徒會議的主席(參考使徒行傳十五:13),連彼得都會「怕」他(參考加拉太書二:12)。

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第一講:上帝是美善

經文:雅各書一:1-18

一提到雅各書,很快就會讓人想起宗教改革運動的引發者馬丁路德,他對這本經書很有意見,曾對這本書信批評為「像草芥一樣」,讀起來沒有甚麼味道,甚至可以不用編入在聖經正典當中。

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第二講:言行合一的信仰

經文:雅各書一:19-27

從第一章十九節開始,直到第二章廿六節,這段可說是雅各書中一再被引用來討論信仰問題的中心經文,原因是這段經文很清楚地談到信心與付諸行動之間的相連性,經常讓一些讀者以為雅各書很強調行動,而將真實的信心給疏忽了,或是有人讀了之後,認為雅各書的作者強調行動比信心更重要。其實,這樣的了解對雅各書的作者並不公平,也不是正確明白作者的用意。

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第三講:在上帝面前我們都是罪人

經文:雅各書二:1-13

在前一講已經有提過,雅各書從第一章十九節開始,一直到第二章廿六節,這段經文都是在討論怎樣將信心實踐出來。作者在這段經文中一再強調一個重要的觀念:如果一個人有了信,卻沒有將之在實際的生活落實出來,那樣的信,並不是正確的信。

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第四講:信與行相輔相成

經文:雅各書二:14-26

就如同在前面已經提過的,有人認為雅各書的作者好像針對使徒保羅提出的「惟信論」有不同的意見,特別是現在我們所讀的這段經文中,作者在強調說的「信心沒有行為就是死的」(十七節、廿六節)。

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