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寫在哥林多後書出版之前

二月十一日上午主日禮拜我講完哥林多後書。禮拜後,在教會門口送會友,郭榮彬長老前來跟我握手,而且是緊緊地握著不放,然後靠近我的耳邊對我說:「牧師,第十三章的第十三節,你沒有講。這是使徒保羅給哥林多教會書信中非常要緊的一節,提到有關基督教很重要的問題—『三位一體』。」

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讀哥林多後書這本書信

就像哥林多前書一樣,這本哥林多後書的作者就是使徒保羅。有關哥林多城和該教會之間的關係,在「哥林多前書的信息」乙書我已經介紹過,在此就不再重複敘述。

通常大家比較喜歡提到的問題是:使徒保羅寫給哥林多教會的書信到底有幾封?坦白說這個問題很難回答,比較清楚可以說的是:不會只有「前書」與「後書」這兩封書信而已,必定還有幾封書信,只是有的已經遺失了。

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第一講:身上有基督的印記

經文:哥林多後書一:1—22

也許我們會這樣問:為甚麼使徒保羅寫了哥林多前書之後,還要在短短不到兩年的時間內又寫了這封哥林多後書?其實,我們可以簡單的回答這個問題:就是在哥林多教會裡,有人自稱是「真」使徒,因此就攻擊使徒保羅,說他是「假」使徒。也有人說他將所募集要捐給耶路撒冷教會貧困信徒的錢,飽入私囊等等,類似這樣污衊他的傳言不少。

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第二講:寬恕別人就是愛

經文:哥林多後書一:23—二:1—17

在第一章,使徒保羅告訴哥林多教會信徒,他和他們之間的關係乃是「受上帝所賜的坦率和誠懇所支配」(一:12)。所謂「上帝所賜的坦率和誠懇」,是指「上帝的聖潔和誠實」的意思。換句話說,使徒保羅強調傳福音的事工,最基本的要件就是以誠實開始,也要以誠實完成。而誠實不是人自己在講的,乃是有上帝作證,是上帝對人內心的鑑察。

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第三講:我們就是福音的推薦書

經文:哥林多後書三:1—18

在第二章使徒保羅曾提到他是用眼淚寫信給哥林多教會的兄姊,這幫助我們明白在該教會內部必定有許多令他相當痛心,但卻無法說出的難過之事件。就像我在前一章所提過的,可能是哥林多前書第五章所提起的教會內部發生了淫亂事件有關。因為在哥林多前書第五章一節使徒保羅甚至說發生這樣的事,是連在「異教徒中也是不能容忍」。

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第四講:關心永恆的事

經文:哥林多後書四:1—18

在哥林多後書第一章,使徒保羅談到基督徒的身上是帶有基督耶穌的「印記」,他特別強調這個「印記」是用聖靈烙印在我們的心裡。這很清楚地說明:基督徒的記號並不是在身體的外表上,像古代的奴隸一般烙印在身體上,而是在生命裡永恆的標示。然後他在第三章繼續提起一個重要的觀念:基督徒就是最好的福音推薦者。他說這種推薦是寫在人的心裡,而不是用文字寫在紙上或石版上的。

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第五講:有了基督的新生命

經文:哥林多後書五:1—21

談基督教信仰,就必須注意一個最重要的內涵:「死而復活」。我們可以說:沒有甚麼比這個問題還要重要。就是因為耶穌基督是從死裡復活,才有今天的基督教會。這也就是為甚麼使徒保羅會說:「如果基督沒有從死裡復活,我們就沒有甚麼好傳的,你們也沒有甚麼好信的。」(哥林多前書十五:14)

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第六講:信與不信之間

經文:哥林多後書六:1—七:1

使徒保羅寫給羅馬教會的書信中,有兩句很有意思的話:

「如果我們跟基督合而為一,經歷了他的死,我們同樣也要經歷他的復活。」(羅馬書六:5)

「如果我們跟基督同死,我們信,我們也要跟基督同活。」(羅馬書六:8)

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第七講:保持喜樂的心

經文:哥林多後書七:2—16

「我們是上帝的同工」(哥林多前書三:9a、哥林多後書六:1),這句話可說是使徒保羅寫給哥林多教會書信中最重要的話語之一。因為能夠與上帝同工,就是無上的光榮。任何人能被上帝揀選成為福音事工的伙伴,沒有比這件事更讓人覺得快樂的了。

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第八講:分享就是見證福音

經文:哥林多後書八:1—24

哥林多後書第八與第九章,這兩章可說是很特別的書信,因為這兩章都是談論有關救濟耶路撒冷教會貧困信徒的需要。與前後文的關係並不是很密切,也因為這樣,有些聖經學者認為這兩章可能是單獨的書信。但也有些聖經學者持不同的看法;他們認為使徒保羅的書信中,經常討論到某一階段後,就會突然轉換話題,提到有關救濟耶路撒冷教會的事工。

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第九講:甘心樂意的奉獻

經文:哥林多後書九:1—15

讀使徒保羅的書信,我們看到他非常堅定地在維護基督教信仰的中心信息—除耶穌基督之外,沒有拯救的途徑。另外一點也是與此點相同並行的,就是要信徒們以實際行動表明信仰的意義。實際的信仰行動,就是不空談,也不只徒有理想,而是要確實地執行出來。因此,當大家在說「愛」的時候,就要用實際的行動將「愛」表明出來。否則,空談「愛」,是很空蕩的,甚至很可能落得只剩下一個名詞而已。

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第十講:誇耀上帝的作為

經文:哥林多後書十:1—十一:6

哥林多後書從第一章到第九章,使徒保羅所用的語氣都是勸勉、鼓勵比較多,就像在第九章所讀到的,他一面鼓勵哥林多教會信徒,要在濟助耶路撒冷教會貧困信徒的需要上多加一把勁。他告訴他們,馬其頓教會的信徒是在向哥林多教會學習,因此,希望他們有美好的見證。

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第十一講:災難中也感謝上帝

經文:哥林多後書十一:7—33

就像我在前幾講提過的,在哥林多教會有些信徒謠傳說使徒保羅有「A」錢的行為,他非常生氣。為了避免不必要的誤會,他派門徒提多和另兩位哥林多教會甚熟悉的同工,前往該教會處理有關救助耶路撒冷教會貧困兄姊的捐款。在現在所讀的聖經,使徒保羅就是針對有關人家說他「貪財」的事提出辯護。

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第十二講:有一根刺在身上

經文:哥林多後書十二:1—21

當使徒保羅也跟著哥林多教會那些「假使徒」玩一下「誇口」的事後,接著就說到自己的軟弱,特別在第十一章卅二至卅三節,他提到自己曾有過在遇到危險時,利用半夜時間逃跑的紀錄。也可能是因為該次的紀錄,使他的心中一直存在著某種不安,也改變他後來對於類似事件發生時,有明顯不同的態度出現。

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第十三講:隨時反省的心

經文:哥林多後書十三:1—13

如果比較使徒保羅所寫的其它書信,哥林多後書的結尾方式和加拉太書的結尾方式相近;在其它書信中,在結尾的部分通常都是附帶許多同工請安的話和名字,有時甚至會順便介紹一下這些同工所做的事。例如:羅馬書第十六章;哥林多前書第十六章十五至二十節;以弗所書第六章廿一至廿二節;歌羅西書第四章七至十七節;提摩太後書第四章十九至廿一節;腓利門書第廿三至廿四節等。

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