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讀 猶大書這本書信

這位作者猶大是誰
這本書信的開場白就很清楚地說作者是「雅各的兄弟猶大」。可以確定這位雅各並不是耶穌基督的門徒,因為在第十七節說:「親愛的朋友們,不要忘記我們主耶穌基督的使徒們所說的話。」如果他是使徒雅各,作者就不會寫這樣的句子。不過,作者既然自我介紹說是「雅各的兄弟」,可以了解這位雅各必定在早期教會中很有名望且甚為活躍,因此才會用這樣語句表明作者猶大的身份。

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活在上帝的愛裏

經文:猶大書1│25

從使徒保羅的書信開始,直到現在在讀的猶大書,都會看到早期教會所發生的嚴重問題,就是有所謂的「假先知」、「假教師」進入教會中傳播假的信息,影響到許多信徒離棄了真理,跟隨這假使者去了。猶大書也是為此問題而寫的一封書信,特別的是這封書信一開始沒多久,就談及有關這些假教師「曲解」了上帝「恩典的信息來掩飾自己腐敗的行為」。

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讀 約翰三書這本書信

受信人該猶是誰
這本書信和約翰二書一樣,都是很標準的一封「信」,也是用蒲草寫成的,非常簡短,只有十五節。這封信指明是寫給名叫「該猶」這個人。這種名字在當時的羅馬人經常使用,在新約聖經中就出現過五次;包括使徒行傳第十九章廿九節有一個馬其頓人叫「該猶」,在第二十章四節有一位特庇人「該猶」,使徒保羅記憶相當清楚一位受他洗禮的「該猶」(參考哥林多前書一:14),提供住家給基督徒聚會的「該猶」(參考羅馬書十六:23)。但我們對約翰三書的這位受信人「該猶」是誰,依舊是所知相當有限,只知道他可能與狄特腓所帶領的是同一間教會信徒,是一位很有愛心的人(第五節),且是在信仰上很有堅持、生活上有規矩的人(第三節)。

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約翰三書:用好的行見證福音

經文:約翰三書1│15

這是約翰的第三封書信,這封書信和第二封書信比較不一樣的地方,就是收信者非常清楚,是一位名叫該猶的人,他可說是作者很好的朋友。其它方面,第二封書信和第三封書信可說是很相近,寫信的人都是自稱「長老」,並且在第九節曾指出他寫過一封書信給教會,可是並沒有得到他所期待的回應。也因為這樣,這第三封的信才寫成。

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認識約翰二書這本書信

作者是誰
稱這本書信是「一封信」是正確的,因為這是當時書信的標準模式,寫在一張大約寬是二十五公分、長二十公分的蒲草紙上,這和約翰一書的模式完全不同;約翰一書可說是「書」,不像是「信」,但約翰二書可以用「信」來看。再者,約翰一書並沒有明確寫出作者是誰,當然也就不會有作者的自我介紹出現在書信裏,因此,看不出一般書信的樣式。但約翰二書則是很典型的一封「信」,也是全部聖經中最簡短的一卷「經書」,只有短短的十三節而已。

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約翰二書:遵從上帝的命令

經文:約翰二書1│13

約翰二書和約翰三書可說是新約聖經中最短的經卷,比起腓利門書和猶大書都要短,約翰二書只有十三節,而約翰三書也只有十五節而已。腓利門書則是有廿五節,猶大書也是有廿五節。書信會這麼短的原因,很有可能就是書寫在一張當時普遍被採用的浦草製成的紙上,這種紙大約是寬二十公分,長廿五公分。這就使我想起以前在監獄工作的時候,就有規定受刑人寫信給家裏的人,只能用一張十行紙寫,且規定不可以超過三百個字。而有趣的是,約翰二書共計有一百四十五個字,而約翰三書則是有二百二十個字,因此,約翰二書也可說是整本新舊約聖經最簡短的一本經書。雖然是最簡短的書信,卻讓我們明白作者對早期教會信徒的叮嚀和期盼,這一點也是這本書信被編列在聖經正典中的原因。

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讀 約翰一書這本書信

誰是作者、寫給誰

通常在閱讀每一卷經書之前,都會先想要知道作者是誰,原因是知道了作者之後,就很容易知道作者寫作的社會背景,然後從那裏去瞭解當時作者寫作時可能影響到的各種因素,這樣就會比較容易明白作者寫書或書信的目的,這樣,對了解一本經書是很有幫助,也是很重要的一件事。可惜的是:新約的書信裏,作者往往都沒有明確具名,也因為這樣,往往困擾著讀者在這方面的求知。

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第一講:光在我們生命中

經文:約翰一書一:1│10

在聖經分類來說,都會將約翰一書、約翰二書、約翰三書等三本書信合稱之為「約翰書信」,理由是長久以來都認為這三本書信都是同一個作者寫的。

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第二講:認識慈愛的上帝

經文:約翰一書二:1│17

如果我們仔細讀聖經,就會發現聖經作者確實是用寬闊的心胸在看信仰的問題,反而有時會覺得我們這一代的人在信仰上顯得保守較多。例如:在使徒保羅身上,我們看到他對守割禮這件事,就讓當時的猶太基督徒相當感冒,他們認為使徒保羅讓外邦基督徒不必守割禮、就可受洗而成為基督徒的這種開放態度,大大不以為然,甚至為了這件事,指責使徒保羅根本就是毀了上帝揀選祂的子民的聖潔記號。

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第三講:謹守聽到的真理

經文:約翰一書二:18│27

就像在前面已經說過的,約翰一書作者的時代,教會裏面有人在傳講不實在的信息,認為耶穌基督並不是真實活在這個世界上,導致有些信徒在信仰的認知上有了偏差。另一方面,早期教會也遇到另一個問題,就是迫害的情況越來越嚴重。

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第四講:在基督裏坦然無懼

經文:約翰一書二:28│三:10

在一個受到嚴厲迫害的時代,人們會想到的第一件事,就是期盼拯救力量的來臨,好使苦難的生命早日脫離。約翰書信寫作的時代就是在這種背景之下,因此,我們可以從書信中一再看到作者提起有關末日來到,耶穌基督將會再臨,並且上帝將會嚴厲懲罰那些迫害祂的子民的人。這樣的觀點一再出現在約翰的書信中,其實在使徒保羅的書信中我們也一再看到這樣的思想。

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第五講:真實的愛不是用口說的

經文:約翰一書三:11│24

如果我們仔細讀約翰一書,就會發現作者用很特殊的筆法在導引讀者進入這本書信的主題——上帝是愛。為了講這個主題,作者用上帝的創造開始,然後接下去講耶穌基督對我們的愛,他一再強調這份愛,乃是純潔的愛,為的就是要使我們能藉著耶穌基督純潔的愛,成為聖潔的信徒,並且因而可以坦然無懼地面對上帝的審判。接著他要從這裏開始談到上帝的愛,是藉著耶穌基督顯明在我們生命裏,而這種從耶穌基督得到的愛,是要我們去學習、去實踐出來的。

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第六講:因為上帝是愛(一)

經文:約翰一書四:1│10

讀這段經文可以開始看到約翰書信的中心題旨——上帝是愛,我們也可以說整本聖經就是要告訴我們這一點。而約翰一書的作者非常聰明,他不是一開始就談到上帝是愛,而是先從介紹上帝是生命的亮光開始談起,然後說每個活著的人都有生命的亮光,因此,應該都認識上帝。接著他又說認識上帝的人就要活出有上帝賞賜之生命亮光的行為,這樣才能使生命發出意義,也只有這樣,才會讓人看到活著的生命和上帝之間的關係。作者強調這種和上帝之間的關係最重要的,就是在愛,且是彼此之間的相愛。有愛的地方才有上帝,這就是現在我們所讀這段經文所帶來的信息。

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第七講:因為上帝是愛(二)

經文:約翰一書四:11│21

前面已經敘述過,約翰一書的作者寫此書信的中心思想,就是要告訴大家必須學習「彼此相愛」的信仰功課,在他的觀點裏,若是連這點都做不到,就很難傳出耶穌基督降生到這個世界上來的目的。因為上帝是愛,透過耶穌基督降生在世界上,上帝表達了祂對人類世界的愛。這整個宇宙萬物都是上帝創造的,上帝創造,上帝愛祂所創造的一切宇宙萬物。

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第八講:上帝子民都有永恆生命

經文:約翰一書五:1│21

如果我們要用一句話來形容約翰一書的主題,就像前面已經敘述過的,就是「彼此相愛」。這個主題有一個很基本的認識,就是基督徒之所以需要學習這門信仰功課的原因,就是只有這樣才能表明我們和上帝之間的關係,因為這本書信的作者很清楚地告訴我們「上帝是愛」。

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讀彼得後書這本書信

前、後兩本書信有差異
雖然在第一章一節、十六至十八節分別寫著「我—西門‧彼得是耶穌基督的僕人和使徒。我寫信……」,以及「我們親自跟他一起在聖山上,親耳聽見這天上的聲音」(另外參考馬可福音九:2—9)等,而且還在第三章一節說:「我現在寫給你們的是第二封信。」特別是在這句話,有意在表明這封書信和前書都是出自使徒彼得所寫的。這樣看起來,很明顯可資證明作者就是使徒彼得的身份確實沒錯。但是,因為「前書」與「後書」兩封書信在文體上有顯著的不同,「前書」是以流利的普通希臘文寫成,而後書則幾乎是以比較接近嚴謹的文言體寫成,有點像正式的講道篇,也很像希伯來書所用的文體。也因為這緣故,這本書的作者到底是誰?就一直引起聖經學界的議論。

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第一講:保持被揀選的榮耀

經文:彼得後書一:1—21

如果我們仔細讀彼得後書,就會很快發現它的內容和彼得前書並沒有連續性的文筆或文脈出現,因為在這本書信中,作者好像想要表現出自己與耶穌基督之間有很特別的關係一樣,例如在第一章十七至十八節,讀起來就會很快想起馬可福音第九章記載耶穌基督和彼得、約翰、雅各等三位門徒在山上祈禱時,聽到從天上傳下來對耶穌基督所講的聲音。

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第二講:預防假先知欺騙

經文:彼得後書二:1—22

我們通常都有一個觀念,以為早期教會的信徒都很聖潔、沒有問題,其實不然。當我們仔細閱讀使徒書信,就會發現早期教會已經有很多問題發生,且有時候這些問題的嚴重性在今天的教會看來也是非常嚴重。例如使徒保羅就曾指出哥林多教會中有人和繼母「同居」,使徒保羅認為這樣的行為就是連非基督徒也不敢做出來(參考哥林多前書五:1),因此,他就建議將做這種亂倫之事的信徒趕出教會去(參考哥林多前書五:2),以免因為一粒老鼠屎壞了一鍋飯。

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第三講:主再來的日子

經文:彼得後書三:1—18

在前面已經有提起過,彼得後書有一個重要的中心思想:基督再臨。其實,也可以這樣說,深信基督再臨就是早期教會最重要的信仰中心。我也曾一再提起過,談到有關基督再臨,必然會談到有關末日審判的事,這二者都是相連在一起的。而為了要準備基督再臨,使徒的書信中都會要求信徒們必須要準備好迎接這即將來臨的日子,這不但是個大好的日子,且也是個重要的審判時刻,大家要準備好來迎接這日子的來臨。

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讀彼得前書這本書信

這本書信的作者
彼得前書和彼得後書,跟雅各書、約翰一、二、三書、猶大書等,這些使徒書信通常都被稱之為「教會牧函」,意思就是這些書信是要公開給所有教會的信徒閱讀的。例如在彼得前書第一章一節就指出寫這本書信的對象,是為了那些「散居在本都、加拉太、加帕多家、亞細亞、庇推尼各地的信徒們。」

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