寫在「路得記的信息」出版之前

這本信息書是在去年（二○○○年）元月講完的，原本計畫在去年三、四月的時候就可以出版。當時考慮到的第一件事是：篇幅太少，可以和另一本信息書合在一起出版，才不會看起來很單薄。就這樣一拖再拖，結果拖到現在出版，且還是以單行本出版。對台北東門教會的會友來說，實在是很虧欠，因為我曾告訴他們，每講完一卷經書，就會很快出一本信息書給他們。雖然是拖了這麼久，終究是出來了。這本也是我出版講道集的第十五本。預定今年會繼續出版「哥林多後書」、「耶利米書」、「何西阿書」、「但以理書」、「彌迦書」等經書的信息。

有不少同工問我：「講章寫得那麼長，主日禮拜時怎能講得完？」我的回答是：「我是寫得仔細，但講的時候，是採用摘錄的方式。」雖然是「摘錄」，每次講道大約都有四十五分鐘左右。在神學院讀書的時候，講道學的老師都會告訴我們，講道最好不要超過二十五分鐘，甚至有的老師會說：「講道只要保持在二十分鐘就好，若超過了，會友就聽不下，或是精神就不會集中了。」等自己出來牧會時，我才發現事實並不全然是這樣，因為信徒每個禮拜最興奮的事，就是到教會來參加禮拜，而參加禮拜時，他最需要的就是聽傳道者講聖經的信息。我印象很深刻的經驗是，神學院五年級的時候，蘇天明牧師對一位年輕的傳道者用很重的口氣說：「會友等了一個禮拜，就是等著要吃靈糧，你只講短短幾分鐘，怎夠他撐一個禮拜？」那時候，我聽了真是嚇一跳，因為他的表情很嚴肅，語氣是那樣地沈重，但也提醒了我對講道的認知。神學院畢業後去牧會，我不是記住講道學老師的話，而是謹記蘇天明牧師對那位年輕傳道的警告。因此，我很在意準備講道的事，並且越講時間越長。不過，最近倒是開始有點擔心，這是否和自己年紀越大，越喜歡講話有關？

「路得記」，是聖經中最膾炙人口的故事之一，曾改編成電影，故事中的要角路得也是許多當婆婆者夢寐以求的媳婦。可是，如果用心讀，就會發現：這本經書若是改名成「有智慧的婆婆」，或是「充滿愛心的婆婆」，也許會與內容比較接近些。因為這本經書真正的主角是婆婆拿娥美，而不是媳婦路得。婆媳的問題不是只有台灣有，世界各地都有，只是不同的社會、文化，對婆媳之間的關係有不同的習俗傳統罷了。

另一方面，這本經書表面上看來，似乎是在講婆媳的問題，事實上，這本經書的主題是在講：上帝是個「信實仁慈」的上帝（二：20）。作者在告訴我們一個重要的信息：無論我們生活的環境如何，境遇多麼地困苦艱難，上帝就是「信實仁慈」的上帝；祂過去如此，現在也如此，未來也會是如此。祂對每個人的生命都愛護有加。不會因為我們落魄，就不理會我們，反而是更加疼惜、愛護我們，想盡辦法要幫助我們度過最艱困的難關。只要我們記得回來尋找祂、相信祂、倚靠祂，祂就會伸出全能的手，扶持我們。這是我講「路得記的信息」後最大的心得。

一九九六年我在嘉義西門教會帶一群非基督徒婦女查經，就是先帶她們查考「路得記」。來台北後，有一群非長老教會的信徒也請我帶他們查經，我也是從講「路得記」開始。我會以「路得記」作開場的原因，是這本經書篇幅只有短短四章，如果大家覺得我講的內容、方式可以接受，那我就繼續講福音書。如果覺得沒有甚麼意思，那表示我講的不好，或是所講的不合大家的胃口，很快就可以停止。我感到欣慰的是：在嘉義西門那群姊妹，不但是繼續參加查經班，而且是人數越來越多，直到一九九八年年初我上台北東門來牧會的時候才結束。而台北這群非長老教會的兄姊，他們參加查經班也已經一年多了，是從「路得記」緊接下去讀「馬可福音」和比較「馬太福音」、「路加福音」。因此，你可看出我對「路得記」這本經書的喜愛，不僅是故事的，更是從這本經書中，我學習到許多生活以及生存的意義。

這本信息能出版，要特別感謝台北中會重新教會陳秀如姊妹（黃春生牧師娘），因為她很仔細地閱讀，並且提供了許多不同角度的觀點，再加上她身為人家媳婦的感受，給我不少新的觀點、建議，幫助我重新思考婆媳之間的問題，以及女性在當今男性主導的社會中，該用怎樣的角度講解聖經的信息，使我再次讀稿的時候，確實是停頓了好久，不但想了又想，也改了又改。這也是本書出版延宕的因素之一。我相信，身為男性，永遠無法瞭解女性在男性主導的社會心中的感受。也要謝謝莊婷鈺姊妹，她是我以前的助手，去年十一月結婚後，一直居住在基隆幫助料理先生醫院的工作，卻也抽空幫我讀這本書。

自從一九九四年開始出—「約翰福音書的信息」—以來每次出書，背後都有許多關心和支持的兄姊，除了固定幫我做最後校稿、編輯的甘明哲君和施家榮君外，我還是要感謝台北東門教會的兄姊，以及來參加我禮拜三上午與禮拜五晚上開查經班的兄姊，因為他們的鼓勵、奉獻，促成了這些信息書得以順利出版。

一卷卷、一章章地講道，是我這十年來講道的方式。雖然有時候也會有兄姊告訴我，這種講道方式對剛到教會來參加聚會的初信者、過路客，很難進入狀況，而對於自己教會的兄姊，有時也會覺得枯燥，希望我換換方式，這些建議我都謹記在心。我在想：或許同樣是一卷卷、一章章地講，但講的方法需要更活潑、有力，這應該是我要學習的功課。我答應台北東門教會的兄姊要改變一下講道的方法，自己最近都在想這樣的問題。希望能在很快的時間內，將新的方法找出來，如果能維持繼續一卷卷、一章章地講，且使初信者或過路客都很容易進入狀況，那一定是很棒的一件事。

其實，信仰是需要用一生的生命培養，當傳道者的首要任務，就是要對聖經有系統的研究，且有長遠傳達信息的計畫。我感到遺憾的是：自己在牧會一段時間之後，才摸索出這個重要性。感到幸運的是：台北東門教會的兄姊時常會對我的講道提出回應，讓我知道應該改進的地方，幫助我持續成長。但願上帝賜給我有這樣的智慧，使我知道怎樣傳達祂的信息，讓更多人得到福氣。若此，於願以足。

於台北東門基督長老教會
主後二○○一年元月十九日