讀 約翰一書這本書信

誰是作者、寫給誰

通常在閱讀每一卷經書之前，都會先想要知道作者是誰，原因是知道了作者之後，就很容易知道作者寫作的社會背景，然後從那裏去瞭解當時作者寫作時可能影響到的各種因素，這樣就會比較容易明白作者寫書或書信的目的，這樣，對了解一本經書是很有幫助，也是很重要的一件事。可惜的是：新約的書信裏，作者往往都沒有明確具名，也因為這樣，往往困擾著讀者在這方面的求知。
現在這本約翰一書就是個典型的例子。有不少學者認為這本書信的作者是耶穌基督的門徒約翰所寫的，有這樣的看法，是認為此書信中有許多觀點、說法，或是用詞等，都和約翰福音的內容相符。比較如下：約翰一書約翰福音第一章一節
「起初就存在的生命之道」第一章一節
「宇宙被造以前，道已經存在」第二章七節
「親愛的朋友們，我寫給你們的，不是新的命令，而是舊的命令，是你們一開始就領受的。這舊的命令是你們已經聽過了的信息。」第十三章三十四至三十五節
「我給你們一條新命令：要彼此相愛。我怎樣愛你們，你們也要怎樣彼此相愛。如果你們彼此相愛，世人就知道你們是我的門徒。」第四章九節
「上帝差他的獨子到世上來，使我們藉著他得到生命；上帝用這方法顯示他愛我們。」第三章十六節
「上帝那麼愛世人，甚至賜下他的獨子，要使所有信他的人不致滅亡，反得永恆的生命。」第五章十二節
「誰有上帝的兒子，誰就有這生命；誰沒有上帝的兒子，誰就沒有這生命。」第三章三十六節
「信兒子的，有永恆的生命；不信兒子的，不會有真生命，而且上帝的懲罰永不離開他。」
類似這樣的句子很多。另外，約翰一書的作者也喜歡用「黑暗與光明」、「生與死」、「愛與恨」等等這種極其鮮明的對照用詞，而在約翰福音裏就有這樣的特色。問題是約翰福音是否就是門徒約翰所寫，也還沒有明確的定論，只是一般同意這樣的說法罷了。

這本書信是寫給當時教會的一封公開信，因此，並沒有指明收信的對象是誰，而且作者是以「長輩」的身份寫此書信。因而書信中充滿著鼓勵、教導的語調。

寫這本書信的主要目的和內容
第一章四節所寫的：「我們寫這些是要讓我們大家的喜樂滿溢。」在第五章十三節這樣說：「我寫這些給你們，要你們知道，你們信奉上帝兒子的人有永恆的生命。」這兩節經文可以說是此封書信的中心目的。這讓我們看到早期教會的問題是：教會內部有紛爭，特別是當假教師在教會內部出現時，就會引發糾紛，進而造成信徒彼此之間互相猜忌、不滿、怨恨。也因此，使許多信徒感到相當難過，心靈不安。這些假教師的主要特色，就是用許多冠冕堂皇的言詞說教，卻不會實踐自己所傳講的，約翰一書的作者很清楚地指稱這些人乃是「敵基督的人」（參考二：18、22），是誘惑人進入虛榮、慾望，離棄上帝教訓的生活環境中，他們和魔鬼沒有兩樣。因為當他們在說「愛」的時候，卻對眼前的兄弟姊妹之需要無動於衷。只會說，不會做，這點可說是他們最大的特徵。
應該說，這些假教師在信徒當中傳播著影響當時的信徒最大的，就是他們這樣說：耶穌基督是個道道地地的人，和一般人一樣，只不過是比一般人正直、聰明、有智慧、愛心，如此而已。是因為受洗之後，才從天上有聖靈降臨在他身上，他開始傳上帝國的信息。當他被捕受審的時候，上帝的靈就離開了他。這樣的說法已經清楚否認耶穌基督是個「受難的僕人」，並沒有真正的死在十字架上。
這種言論、思想影響當時信徒相當大，因為這樣的看法會帶來這種錯誤認知：說耶穌基督並沒有真正的成為人降生在人間，人所看見的耶穌基督，只不過是個「幻影」而已！

這就是盛行於第一至二世紀的所謂「諾斯底主義」，講究一切都攤在「知識」下來檢驗，有點類似在第二十世紀初期，許多知識份子強調把一切都放進「實驗室」裏實驗，看是否和真實的一樣。因此，作者在這本書信中極力駁斥這種乖謬的言論思想，要讓讀者知道：耶穌就是基督，是個以十字架的死與復活來顯明上帝拯救的愛。凡是否認耶穌是基督的人，就是敵對基督的人（參考四：1—3）。而「凡信耶穌是基督的都是上帝的兒女」（參考五：1）。只要相信耶穌是基督，是上帝的兒子，是真的神，這個人就會得到「永恆的生命」（參考五：13、20）。
再者，作者寫此書信的主要目的，是要讓大家知道：愛，是信仰和行動的根基。上帝就是愛，也為了要表明祂對人類的愛，上帝才會將祂的獨生子耶穌基督差遣到世上來，為的是要使人在耶穌基督裏體會出上帝的愛，並且學習怎樣去愛別人（參考四：8—10）。作者強調：說「愛」，要先從自己的兄弟姊妹開始（參考四：19—21），意思就是先從自己的身邊做起。若是沒有愛，說得再多也是多餘。
除了提到「愛」之外，作者另外強調上帝的幾個特性：一、上帝是光（參考一：5）；有光，就沒有黑暗。只要人藉著耶穌基督，就能與上帝結合，生命就不會有黑暗（參考一：7）。二、上帝乃是生命的源頭，在祂的愛裏，人會得到永恆的生命（參考一：1）。上帝就是以耶穌基督來向人表明：賞賜永恆的生命給人（參考四：9）。三、上帝是信實公義的上帝（參考一：1），凡是承認自己的罪，祂的慈愛必定會赦免他們。因為上帝是信實、公義的上帝，祂也希望所有屬於上帝兒女的人都會顯明公義的生活（參考三：7）。四、上帝是個無所不知的上帝（參考三：20），祂深深知道我們的心思意念。
以上這些介紹上帝屬性的論點，都是針對當時社會瀰漫著一股「放縱」生活的型態，以及過渡講究「苦修」者的避世態度，作者希望大家明白：如果沒有將信仰落實在生活中，確實活出信仰的內涵，就不是屬於上帝的兒女。

可分成下列幾個段落
一、序言；第一章一至四節。
二、光明與黑暗之間；第一章五至第二章廿九節。
三、上帝就是愛；第三章至第四章。
四、在耶穌基督裏的永恆生命；第五章。