認識腓利門書這本書信

腓利門書可說是新約聖經中最短的一封書信，但卻是最值得我們一讀再讀的書信。
在使徒保羅的書信中，有四本是屬於「監獄書信，這四本就是以弗所書、腓立比書、歌羅西書，和腓利門書。而腓利門書又是使徒保羅四本寫給個人的書信中的一本，其它三本書信有兩本是給提摩太的，另外一本是給提多的。比較特別的地方是：提摩太、提多都是使徒保羅最器重的同工，而腓利門雖也是使徒保羅看成重要的同工，但寫信給他，並不是勸勉他怎樣注意教會的事務，也不是提起有關信仰要義的問題，而是為了腓利門家裏的一位奴隸阿尼西謀講情，因為這位奴隸阿尼西謀聽了使徒保羅所傳的福音之後成為信徒（參考10節），且是在福音的事工上可以成為好的伙伴（參考11、13節）。因此，使徒保羅為此特地向腓利門求情，希望他能看在耶穌基督的恩典上，給予阿尼西謀特別的寬恕，不要懲罰阿尼西謀，並且還要接納阿尼西謀成為福音的同工。因為若是按照當時羅馬的法律，這樣的奴隸抓到時可以判處死刑。

關於腓利門這個人
他可說是一位家裏有畜養奴隸的基督徒，家境應該是不錯的。這讓我們看到一件事實：羅馬帝國的時代，畜養奴隸在當時的人看來，就像今天基督徒家裡有所謂「印傭、菲傭、越傭、泰勞」等工人一樣。也許我們會認為完全不同，其實認真思考起來是很相像的；因為當時的奴隸逃跑時，可以通緝，抓到時還會判徒刑，嚴重的甚至可以判處死刑。同樣的，今天的所謂「印傭、菲傭、越傭、泰勞」，如果逃跑被抓到時，可以向法院提出訴訟，將之遣送回國，仲介公司還得負責賠償。為了防範逃跑，也有仲介公司用錢的方式控制著這些勞工。有一點是現今與過去不同的地方，乃是過去的奴隸有如主人的財產一樣，主人可以隨時將之販賣，而今天的這些所謂的「印傭、菲傭、越傭、泰勞」並不是這樣，是有契約的主人與僕人關係。
腓利門，他是歌羅西教會的信徒，因此，這封書信很可能是在使徒保羅在監獄中寫歌羅西書時（參考9、10、13節），同時為阿尼西謀寫的一封書信。腓利門雖然被使徒保羅稱之為「親愛的同工」，並不表示他像提摩太、提多、西拉、馬可、巴拿巴等人這樣密切合作四處傳福音的同工，而是表示腓利門在福音的事工上熱心參與（參考5節）。

寫這封書信的主要目的
依照第十八節的記載，腓利門家中的這位逃跑奴隸阿尼西謀，可能是因為做了不該做的事而逃跑，這在當時是很嚴重的。可是，就在他逃亡期間遇到了使徒保羅，且從使徒保羅那兒得到福音改變了他的生命態度，進而成為對福音事工有熱心和使命感的基督徒。為了這件事，使徒保羅寫這封信，是希望腓利門接納阿尼西謀，原諒他逃跑和所犯的過錯，並且要在阿尼西謀回到他的身邊時，不要處罰他。他希望腓利門看在同是享受耶穌基督福音恩典的關係上，寬恕阿尼西謀的罪刑。

類似這種改變主人與僕人之間的關係之情況在當時並不是特例，必定還有許多類似的情況發生，因為蓄奴如果是普遍的事，則主人與僕人同時都信耶穌基督之後，關係顯然就會改變了；因為在信仰裏並沒有所謂主人與僕人之分，大家在上帝面前都是一樣高貴，生命都是貴重的，也都是上帝所喜愛的兒女。若是這樣，如果有奴隸像阿尼西謀這樣子逃跑了，而主人也同樣是信耶穌基督的，若要告進官府，這樣是否信仰上所允許？使徒保羅就曾告誡過哥林多教會的信徒，不可以有這種告進官府的行為，他強調這是非常可恥的事，也是一件羞辱基督之名的舉止（參考哥林多前書六：1─8）。這樣看起來，若是腓利門要將阿尼西謀告進官府，就是一件很值得深思的問題。

也因為這樣，這封書信的珍貴就在這裏，它引發了基督徒探討信仰和實際社會生活經驗的問題。尤其是在今天美國社會持續發生黑白種族衝突，從信仰上怎樣看這樣的事？過去有一段很長的時間，在南非發生嚴重的黑白種族對立、衝突，世界各地的教會都很認真地從這封書信來反省、探討，也因此，這本書信雖然很短，但確實是一封很值得再三研讀的信仰教材。

可分成下列幾個段落
一、前言；第1至3節。
二、稱讚腓利門；第4至7節。
三、替阿尼西謀懇求腓利門寬恕；第8至21節。
四、最後問安；第22至23節。

（本書經文取自「現代中文譯本聖經修訂版」，香港聖經公會版權所有，承蒙允許使用。特此致謝。）