一次特別的北美演講之旅

這次受邀到美國南加州去演講，可說是一次很特別的經歷，從八月廿二日出發，直到九月九日晚上回到家門，扣掉搭乘飛機前後的時間，我從美國八月廿三日開始演講，直到九月七日截止，共計講了十六場，也是自從牧會以來，最緊密、場次最多的一次演講集會。講的都是一個中心主題：怎樣讀聖經？

八月廿二日中午我和淑英是先抵達美國舊金山，江根樹兄去機場接我們，然後與咱教會在舊金山的會友，包括陳寬墀夫婦、黃三郎夫婦，以及他們在舊金山教會的黃文勇牧師一起午餐。之後，我們稍事休息，隔天中午，在陳寬墀兄的居家舉行慶祝他七十歲生日的感恩聚會，會友約有五十名參加，許多老面孔出現，大家都有說不完的故事。然後，在當天晚上（廿三日），就在他們教會（Burlingame United Methodist Church）的大禮拜堂廳，他們利用慶祝「中半島台灣基督教會」成立一週年紀念，舉辦了一次別開生面的感恩活動，這項活動也包括歡迎黃文勇牧師來到，希望台灣同鄉來認識黃牧師，然後有「台灣歌謠團」唱歌慶祝，有我的演講。就這樣開始我的第一場演講。

由於兩年前我曾在中半島台灣同鄉會舉辦的聚會演講過，因此，許多台灣同鄉都有「似曾相識」的感覺。人數出席相當多，我講的題目是「台灣心、世界情」，主要內容是希望大家居住在外國，最好多學些外國人好的行為，帶回台灣來，這樣才能改造台灣社會，使咱台灣更美好。然後，我又在隔天上午的主日禮拜講道，參加禮拜的人中，有不少人是在前一天晚上聽我演講之後又來參加的。之後，我在禮拜三晚上開始這次去美國最主要的演講內容：為甚麼要讀聖經、怎樣讀聖經？

禮拜五大清早，陳寬墀兄夫婦開車載我們去機場，我們搭機南下洛杉磯。王忠信牧師夫婦去機場接我們，這次也是他的教會與「Irvine」教會（張宣信牧師牧養的教會）聯合舉辦靈修會，邀請我去演講。我們就住在王牧師的家。

在舊金山可說是很輕鬆，停留一個禮拜，只有講三場，但在洛杉磯可不是這樣，而是安排的非常緊密。從禮拜六（八月廿九日）上午十點開始，直到下午三點，洛杉磯台灣人長老教會舉辦聯合聚會，要我連續演講兩場。出席的人很多，地點是用「好牧者」教會的禮拜堂。人數很多，最特別的地方，是許多老一輩的牧長都親自出席，除了已經退休的黃得利牧師親自主持這項聚會外，也有即將退休的邱以正牧師、已經退休的葉君勇、戴正毅牧師、陳黃義敏牧師夫婦，還有我甚熟稔的陳宏文牧師夫婦等人都在場。

為了要配合我的演講，也因為我極力在推廣研讀聖經的關係，教會公報社將我出版的講道集「信息」、「牧師，我有問題」，以及該社出版的「聖經導讀」等書，共計寄去十六大箱。但聽完我演講之後，竟然一下子就賣完十二箱。王忠信牧師夫婦都說，連賣書都很有「成就感」，因為買的人竟然是那樣多、那樣踴躍，這也是他們連想也想不到的事。當他們接到教會公報社寄去那十六大箱的書後，原本很傷腦筋，不知賣不完要怎麼處理，因為以前的經驗是買書的人甚少，但這次很不一樣，並且聽說有人願意負擔寄我的書到美國去之運費，而我到現在還不知道這位兄姊到底是誰？如果賣不完要怎麼辦？這十六大箱共計裝滿了廿五套「聖經信息」與「聖經導讀」。但才一天就賣完十二箱，剩下的，在隔一天的傳教師會，以及後來在聖地牙哥教會的聚會，就已經不夠了，直到這次的靈修在九月七日結束聚會，回到王忠信牧師的家，牧師娘統計一下，發現需要訂購補足的書，共須三十三套，這樣，總共賣出五十八套，其他沒有買整套的更多。書，連一本也沒有剩下。王牧師夫婦一直說，他們從來沒有賣書賣到這樣興奮。

演講之後，我都會留下時間給會友發問，問的人相當踴躍，還是主持的黃得利牧師打斷了持續發問，否則實在是會「沒完沒了」。他們幾乎很少聽到有人會這樣詳細告訴他們怎樣讀聖經？也甚少聽過我一再強調的一句話：「台灣人讀聖經，要比西方人讀聖經更容易明白，因為都是屬於東方文化的領域，有文化的共通性。」我一再舉聖經中可以拿台灣人生活習俗中看得到相同的實例說明，這增加了聽眾喜歡讀聖經的樂趣，也因為這些實例，使聽的人笑聲此起彼落。

這次演講那麼多場，其中有三場是臨時增加的，包括在紐奧爾良的台福教會的演講。我和淑英在九月二日搭四個小時的飛機，專程去看東元，他在當地的「杜蘭」大學（Tuland Uni）公共衛生研究院「環境衛生研究所」讀書。我們住在胡文池牧師女婿林秋雄長老的家。我們跟他們甚熟，他知道我們要去，除了接待我們住在他們的家之外，也臨時要我在九月三日晚上到教會去跟會友「聊天」。他是臨時通知會友（因為他們的牧師林茂道不在），來了二十多人，大家相聚以發問的方式，內容不限，從信仰問題到台灣社會的現象都可以。就這樣，從晚上七點開始，直到晚上十點半才結束，大家發問相當踴躍。另外兩場是在靈修會期間臨時增加的，王忠信牧師突然告訴我說，原本安排九月六日下午自由活動，要改成大家來發問題。時間從下午四點開始到六點。原因，是九月六日上午有連續兩場演講，大家問題一籮筐，一直拖到十二點半，餐廳來催趕緊吃飯，否則無法整理場地，才罷休。因此，王牧師接受會友的建議，徵得我的同意，臨時挪出時間給大家發問。沒想到，當天晚上，王牧師又來告訴我說，本來安排在九月七日上午九點至十點有會友「見證分享」時間，也因為會友建議，要我「示範」一次「怎樣帶查經」給大家看，於是又增加了一場。

雖然這並不是甚麼困難的事，也是我很熟悉的功課，但因為是臨時，手頭上都沒有書籍可資參考，又沒有影印機可用，只好就腦袋中所知道的，取馬可福音第十二章四十一節至第十三章二節的這一段經文，講怎樣帶查經的方式。我強調帶查經的人，一定要準備足夠，而這些準備包括經文內容相關的背景、文化、歷史資料等等。他們聽了之後，很驚訝我是用這種方式帶查經，因為那會用去許多時間和精力，有許多人還私下問我說：「牧師，你一天睡多少？」

人生有許多意外，這次北美之行也是這樣，沒有想到會在洛杉磯遇到許久不見的嘉西青年李昭文姊妹，她是研究基因工程的科學家，年紀三十多尚未結婚，卻是特地去聽我演講和主日禮拜講道。雖然我們沒有多少時間聊天、講話，但卻有許多想說的話。她的父母在嘉義西門教會一直待我們很好，當年她去美國時，我曾介紹她認識我的親戚，並帶她去教會。這麼久沒聯絡，卻還可以遇到她，真高興。

最令我感動的，乃是在聖地牙哥的聚會。那次聚會是在一位會友的家，大家吃過飯才來聚會，時間是晚上七點。聽他們說，通常都是晚上八點才舉行，因為大家要工作，下班後都急著要趕聚會。七點，對他們來說確實是很早。可是，當我們在六點四十分抵達時，會友已經都聚集了，且是一間已經有五年時間沒有牧師，只靠長執同工同心協力在招呼會友，結果大家還是那樣熱心地參加聚會，總共有將近六十位兄姊出席，將房子擠得滿滿的，有的甚至坐到樓梯上。從七點到晚上十點多，聽完演講且連續不斷地發問，買書更是熱絡，可見他們有看書的習慣。他們所問的問題都是與信仰有關係，特別是與不同宗教信仰的人之間的互動。

有幾間教會的長老來找我，希望我明年能去當他們教會靈修會的講師，我都只笑著說：「再說、再說。」因為我需要將這種來自群眾熱烈的回應稍微整理一下，以免自己被稱讚的聲音給沖昏了頭，忘了自己是誰，那就很危險。

我看到一股喜歡讀聖經的熱情，也聞到一股強烈要讀聖經的氣息。希望這次的演講對北美教會是個正面的鼓勵。