這將會是很艱困的一年

若是從經濟層面來看，今年可能是咱台灣近五十年來最艱困的一年，原因是全球性的「金融海嘯」所帶來的經濟大蕭條，對已經過慣富裕物質生活的人來說，必定會有很大的影響，甚至說「衝擊」也不為過。會造成這種「經濟大災難」，並不是因為大乾旱造成的農作物歉收，也不是其他如流行病、瘟疫等等災難，或是世界大戰發生，而是純粹的人為禍果。且更可怕的是，造成這種大災難的人，都是在學識能力上，被認為是全世界上最頂尖的人物。

這讓我想起經常聽到有人傳播這樣的信息：上帝將會毀滅這個世界。傳播這訊息的人或是團體，還會將上帝要毀滅的時間定出來，讓人聽起來好像世界真的就要被上帝毀滅了似的，且時間也很清楚。每當聽到這類傳言，我都會很感慨。因為聖經很清楚的說，上帝不會再毀滅祂所創造的世界。其實，我們若是仔細閱讀聖經，就會知道並不是上帝要毀滅祂用愛心所創造的這個世界；往往是人類自己的貪婪，才造成這個上帝所造的世界充滿著邪惡，且因而被逼得走上毀滅之道。

人類貪婪的行為，從濫墾河川、山林樹木就可看得出來。我們不僅用樹木的材料來做桌椅、建造房子，甚至更惡劣的，是連樹的根頭都給砍了下來；我們不但要有吃的、喝的，還把吃喝不完的食物給丟棄；我們不只是求得保暖衣服，而是多到任其發霉等等，這些都在說明人心態上的邪惡念頭——貪婪。使徒保羅說得很清楚，他說：「無可懷疑地，淫亂、污穢，或貪婪的人（貪婪等於拜偶像）絕對不能成為基督和上帝國的子民。」（以弗所書五：5，歌羅西書三：5）他在寫給提摩太的書信中，就特別強調說：「貪財是萬惡的根源。」（提摩太前書六：10a）

造成這次世界經濟幾乎崩盤的「金融海嘯」災難，就是個很好的例子。那些頂尖腦袋的專家們，看準了人類這種貪婪的心，設計一套許多令人聽不懂、看不清，但卻包裝到足以誘惑人的眼目、動人心弦的「連動債」，讓許多大財團、企業主，以為服務顧客「創造更多利潤」作藉口，讓許多人因而陷入了他們所設計的網羅中。結果不僅是設計者自己受難，連帶的，使所有投資者也受傷累累到無法重新站立起來。更糟糕的是，許多公司行號因為受到連累，導致公司無法有足夠的周轉金可用，不但虧損嚴重，有的甚至必須關閉、破產，迫使員工遭到遣離、失業，生活陷入困境。

最近半年來，大家都在預測今年的狀況只會更差，不會隨即變好。原因是受傷太嚴重，無法隨即恢復原有的體力。可說是相當虛弱的狀態，就算隨即進補，恐怕不但無法消化、有幫助；甚而可能因為太補，反倒還會傷身。因此，有的政府、財團、機構等，都採取相當保留的策略，並不希望復原太快，而是一步步地慢慢來。經歷過這一次重創，他們並不希望從此一蹶不振，而是希望能逐漸恢復元氣。這樣的觀點應該是正確的，也是明智的決定。

因此，當我們冷靜下來反省這件事時，應該有這樣的了解：今年大家要在物質生活上更保守些。可用的東西，盡量再次使用，這不僅是衣物，甚至包括廚房等日常用品都是。可以自己做的事，例如整理家務，就盡量自己來。就像咱教會打從前年開始，大家親自來打掃一樣。這不只是節省下來一筆支出的負擔，也讓我們學習到工作的意義，和參與信仰團契共同生活的見證。家庭也是這樣，我們親自打掃，就可以讓家裡的成員有參與整理家庭生活環境的生活意義。

當許多資訊讓我們知道，今年將會是在經濟上非常艱困的一年時，這是在提醒我們，應該把身段放下來，過著簡樸的物質生活。同時要增加我們靈性生活的層次，這樣會做，對我們生命會是比較完美的。

如果我們回想半個世紀之前，也就是在一九五○年代，那時候的台灣，經濟生活相當貧困，特別是剛從大戰結束，物資相當缺乏，美援固然幫助了很多，但真正受益的，並不是一般人民的物質生活。一九五三年韓戰結束，由咱長老教會設法成立的「基督教福利會」，向美國申請大批韓戰結束後的剩餘物資運到咱台灣，由咱長老教會承擔起發放這些韓戰剩餘物資的工作和責任。許多人家因此才有機會喝到全脂奶粉，吃到玉米粉做成的糕餅類食物，嚐到奶油的香味，並且穿到來自歐美等國人民的特大號、不合身材的二手衣服。很多人就曾自嘲穿過那種相當顯眼的兩面國旗——青天白日滿地紅和星條旗相併在一起的褲子。

在那個年代，我們的垃圾甚少，幾乎是少之又少。原因連魚刺都嚼碎吞了下去，雞鴨骨頭也不會剩下多少。蔬菜的葉子更甚少會剝掉，而掉在地上的飯粒也一定會撿拾起來吃。曾幾何時，過了一九六○年代下半，一直到二○○○年的現在，咱台灣在大家勤奮、認真、打拼之下，經濟富裕起來，物質生活變得富足有餘。這原本是件好事，但卻也因此忘了要維護節儉生活的美德，反而是逐漸物慾化起來。漸漸地，我們的社會生活，特別是在物質生活上，簡直就是接近浪費、奢侈，這點從年輕一代積欠許多卡債的事可看得出來。所謂「月光族」，這種用來形容這一代年輕人生活形態的名詞，比照六○年代以前的生活樣式，兩者間的差異之大，已經無法用任何言詞、筆墨可以形容了。這不是金錢數字的問題，當中所顯示出來的，也不是單純生活方式的差異，我想更嚴重的，應該是生命價值觀的轉變。另一方面，影響最大的，恐怕就是原本堅厚的靈性信仰，卻也因為物慾化的衝擊，日漸薄弱下來，甚至是瓦解殆盡，這才是真正值得注意的問題所在。

如今我們遇到了全球性的「金融海嘯」衝擊，該怎樣才好？當我們已經確知今年經濟景氣會更壞時，應該是可以利用這個機會，好好跟年輕的一代坐下來懇談，要他們知道珍惜手邊所賺的錢，不要再買些有的沒有的，什麼新的東西，也不要隨便手機拿起來就打，更不要輕易就汰舊換新的物品。若是可以，多買幾本介紹北歐如挪威、瑞典、丹麥，尤其是芬蘭等國家社會的書，他們的社會有錢人甚多，但有錢人的車子是老舊的，他們衣着樸實、吃的簡單，從外表根本看不出他們是有什麼特殊身份背景的人。其中，更值得注意的地方，是上述的北歐國家和芬蘭人一樣，他們的孩子從幼稚園開始，父母就會帶去圖書館借書、看書，幾乎每個社區都有一座小型圖書館。芬蘭是全世界圖書館數比例最高的國家，他們的孩子充滿著自信、有活力，原因是他們知道身邊可數的財富很快就會消失，但擁有知識，將使他們無論在甚麼困境中，會曉得找到生存的空間。更重要的，他們從小就投入踏實的宗教教育，特別是國小、國中學生，幾乎都是在宗教教育中長大。而敬虔的宗教教育，就是從誠實做起。因此，他們知道生命的倚靠乃是生命之主上帝，也知道唯有踏實的信仰，才能建構起真實的生命力。

就在這艱困的一年裡，我深深期盼大家會好好把握機會，重新來建構我們疏忽甚久的宗教教育，也可趁此「歹年冬」，好好跟我們年輕的一代聊聊，讓他們知道珍惜手邊所擁有的，不要隨便丟棄。因為萬物都是來自上帝賞賜。會珍惜，就是在敬畏上帝啊！更重要的，期盼大家會利用這「歹年冬」，好好來建立每日靈修生活的習慣，使我們因物質生活樸實，心靈更加豐富，進而使我們有更堅定的生命力，好因應這變化多端的生存環境。