從羅馬帝國衰亡來反省

  幾年前曾讀過吉朋（Edward Gibbon, 1737～1794）所寫《羅馬帝國衰亡史》（The History of the Decline and Fall of the Roman Empire）簡譯本，是志文新潮文庫出版的書。這本簡譯本是由日本人濃縮翻譯成日文，然後再由留日學者蕭逢年先生譯成中文。去年八月受邀到美國去巡迴演講時，我再次利用搭飛機的時間，重讀一次該書。每次閱讀，心中都會有許多不同的感觸。

不久前，我在嘉義的好友田年豐特地買了一套由聯經出版完整版的《羅馬帝國衰亡史》送給我，共計六大卷，這套是由退役軍官席代岳將軍所翻譯，且是完整地從英文直接翻譯過來的。聯經出版社能夠這樣大手筆出這套書，可真是不簡單，不但值得喝采，也令人欣慰。

探討一個大帝國之衰亡，確實不是用一兩件事就可以描繪清楚。就像要探討國民黨為什麼會在短短四年時間內，這麼快就在第二次大戰之後，將統治整個中國的政權奉送給中國共產黨一樣，那絕對不是用幾件事就可以形容得完整。但也是有所謂的「一針見血」這麼簡單的一句話，可以用來形容一個龐大政權的喪失、帝國的傾倒、衰亡。若果真要用一句簡單的話來描寫國民黨在第二大戰之後，從統治整個大中國，到喪失政權奉送給共產黨，只說這句話就足夠：「貪婪和欺騙」。就像前輔仁大學大眾傳播學系教授于衡先生（他也曾經是一位新聞工作者，後來也是代表東北地區的立委），曾在傳記文學月刊上連載所敘述的，在結束第二次大戰之後，國民黨取得統治中國政權時，最快喪失的統治地區就是東北滿州，而其主要原因就是「貪」。他毫不客氣地指出：那些派去東北接收日本留下來的大官，除了貪愛黃金外，就是喜歡玩女人；再來，就是所有高階官位都被國民黨高幹給遞補佔去了。這就難怪東北會是國民黨政權最快流失、瓦解的地區。

同樣的，我們也可以借用吉朋在這套《羅馬帝國衰亡史》所說的，該龐大帝國的衰亡，不外是下列幾個主要原因：一是軍人不但干政，還因頻頻參與簒位引發社會動亂。二是頻繁的戰爭，不但國家人力喪失，也因為戰爭，導致民生基礎建設荒廢，瘟疫奪去更多人民的性命，被逼到允許外族人遷入接替勞力，進而取代了統治帝國。三是人民過慣了奢華安逸的生活，欠缺勞動勤儉的意念，因此需要引進大量外勞入境，國家勞動力逐漸喪失，生產力不足，最後只有走向崩潰一途。

把于衡先生評論國民黨喪失中國統治權，和吉朋論及羅馬帝國衰亡的原因，拿來看咱台灣在戰後所遇到的景況，以及現今社會的生活實況，其實都非常貼切。不是嗎？戰後之初的台灣，會發生「228事件」，以及後來的急速通貨膨脹，引發四萬元兌換一美元，就可看出那是怎麼一回事了。如今國民黨政府又發行「消費券」，且是一天到晚透過媒體鼓勵人民盡量去消費，這到底在告訴咱台灣人甚麼訊息？這真的是一件非常嚴肅的課題，絕對不要輕忽小看。

自古以來，我們一再聽到老一代告訴我們要「勤儉持家」，以及「節儉是生活美德」；現在卻因為消費券的發行，竟然是由總統親自出面在電視記者面前，告訴全國民人要「多消費」，這到底是在幹什麼啊？！當總統一個月薪水數十萬，加上特支費，總共一年的收入以數百萬元計的時候；相對的，一般人民在失去工作、毫無收入之際，執政的政府先預支子孫的錢給這一代的我們，不論貧富，都要我們將之拿去「消費」掉，且是要跟著他的模樣學去消費，這樣的總統，這樣的政府，其實就是在告訴全國人民：我們所剩下能快樂、有尊嚴的日子已經不多了！如果羅馬帝國的衰亡是因為人民生活奢華，反過來看我們今天咱台灣社會的生活，特別是在台北這種大都會生活圈裡，其間相差又有多少？

當今我們遇到金融風暴大災難來臨，想想看，是哪種人才能夠撐得下去這種苦哈哈的日子？我相信只有有在儲存備用的人，才能繼續挺得下去；而會最先倒下去的，是那些平時沒有儲蓄觀念的「月光族」。他們並不一定是每月收入所得很少，有不少人是因為不知道儲蓄的重要性，更嚴重的，是他們有人過著奢華的生活。

1946年，當我們把福音遍傳到原住民地區去之後，除了禁止他們喝酒之外，也為改變他們原有的習俗，設計了符合原住民特殊需要的所謂「儲蓄互助社」，鼓勵他們在農收之後，就要將販賣所得到錢儲存下來。不論是三百、五百元，或是一千元，總是比收成之後，就拿去買酒喝掉要來得好。除了鼓勵儲蓄之外，更重要的用意，就是要透過儲蓄達到「互助」的功能。再者，也可以避免因需要周轉金找不到擔保人而無法貸款的窘境。為這緣故，基督教會（特別是天主教會）很積極推動成立這項兼顧銀行功能角色的「儲蓄互助社」，也因為「儲蓄互助社」的成立，信徒之間彼此的聯繫更緊密，大家學習到互助的重要性。而有意思的是，這原本是為原住民設計的「儲蓄互助社」，卻也在農村各地鄉鎮教會紛紛成立，且還蔓延到城市都會區。目前已超過三百多個社，其實力，並不亞於一般公營銀行，為台灣社會奠定了雄厚的財政基礎。

從小，我們生活在簡單的物質生活環境中，大家很自然地學會節儉。經過晚近這四十年來，咱台灣人努力奮鬥，勤儉打拼，雖然帶來社會繁榮，卻也逐漸在富裕的物質生活中，養成了過奢華萎靡生活的習慣，早已經忘記了長久以來，咱祖先所留給我們要過儲蓄儉樸生活的箴言。在「少子化」的環境下，改變了許多人的觀念，總是給予年輕一代的子弟，過著豐富且優裕的物質生活，滿足了他們各種需求，但卻甚少讓他們體驗到動手勤勞做工的生命經歷。加上家長對子女總是以滿足物質需求當作是愛，結果，我們年輕的一代對於勞力的觀念，就顯得更加薄弱。

認真說來，咱台灣並不是沒有工作可做，找工作並不是非常困難。問題出在是否願意放下身段做工？特別是那些外勞、外傭佔據大部分勞力就業市場的工作，為甚麼我們的年輕人不願意去做？問題在哪裡？到底是什麼原因使他們不願意？這是很值得我們省思的課題。

應該說用自己的勞力做工，這樣賺來的錢，會使我們活得有尊嚴。許多工地、工廠需要外勞，以現在聘僱一個外勞所要給付的工資，再加上保險、交通、伙食等等，每個月至少也要二萬五千元。同樣，一個外傭，不論是在家裡或是在醫院，每月也需要至少二萬元。在這不景氣的時代，我們為甚麼不要自己做？這必定牽涉到許多觀念和價值觀認知的問題。當然，這也牽涉到國人對待外勞和外傭，以及本國勞工應該有的態度。但不論如何，基本上，從羅馬帝國衰亡的歷史來看，若是我們再持續這樣下去，帝國衰亡的慘痛經驗，很快地在我們這一代或即將來臨的下一代重演，將會是很有可能發生的事。