認識腓利門書這本書信

　　使徒保羅的書信中，有四本是屬於「監獄書信」，這四本就是以弗所書、腓立比書、歌羅西書，和腓利門書。而腓利門書又是使徒保羅寫給個人的書信中四本的其中一本，其他三本有兩本是給提摩太的，另外一本是給提多的。比較特別的地方是：提摩太、提多都是使徒保羅最器重的同工，而腓利門雖也是使徒保羅看為重要的同工，但寫信給他，並不是勸勉他怎樣注意教會的事務，也不是提起有關信仰要義的問題，而是為了腓利門家裡一位奴隸阿尼西謀，他後來因為聽了使徒保羅所傳的福音而成為信徒（參考10節），且是在福音的事工上可以成為好的伙伴（參考11、13節）。因此，使徒保羅為此向腓利門求情，希望他能看在耶穌基督的恩典上，給予阿尼西謀特別的寬恕，因為按照當時羅馬的法律，這樣的奴隸抓到時可以判處死刑。

關於腓利門這個人

　　他可說是一位家裡有畜養奴隸的基督徒，家境應該是不錯的。這讓我們看到一件事實：羅馬帝國的時代，畜養奴隸在當時的人看來，就像今天基督徒家裡有所謂「印傭、菲傭」一樣。也許我們會認為完全不同，其實認真思考起來是很相像的；因為當時的奴隸逃跑時，可以通緝，抓到時還會被判徒刑，嚴重的可以判死刑。同樣的，今天的所謂「印傭、菲傭」，如果逃跑被抓到時，可以向法院提出訴訟。有一點是現今與過去不同的地方，乃是過去的奴隸有如主人的財產一樣，主人可以隨時將之販賣，而今天的這些所謂的「印傭、菲傭」並不是這樣，是有契約的主人與僕人關係。

　　腓利門，他是歌羅西教會的信徒，因此，這封書信很可能是使徒保羅在監獄中寫歌羅西書時（參考9、10、13節），同時為阿尼西謀寫的一封書信。腓利門雖然被使徒保羅稱之為「親愛的同工」，並不表示他像提摩太、提多、西拉、馬可、巴拿巴等人這樣密切合作四處傳福音的同工，而是表示腓利門在福音的事工上熱心參與（參考5節）。

寫這封書信的主要目的

　　依照第18節的記載，腓利門家中的這位逃跑奴隸阿尼西謀，可能是因為做了不該做的事而逃跑，這在當時是很嚴重的。可是，就在他逃亡期間遇到了使徒保羅，且從使徒保羅那兒得到福音而改變了他的生命態度，進而成為對福音事工熱心的基督徒。為了這件事，使徒保羅寫這封信，是希望腓利門接納阿尼西謀，並原諒他，讓阿尼西謀回到他的身邊時，不要處罰他。他希望腓利門看在同是享受耶穌基督福音恩典的關係上，寬恕阿尼西謀逃跑的罪刑。

　　這樣的情形可能在當時並不是特例，必定還有許多類似的情況發生，因為蓄奴如果是普遍的事，則主人與僕人同時都信耶穌基督之後，關係顯然改變了；因為在信仰裡，沒有所謂主人比僕人在上帝面前更高貴這樣的觀點。若是這樣，如果奴隸像阿尼西謀逃跑了，同樣信耶穌基督，要告官通緝嗎？這確實是個很值得深思的問題。也因為這樣，這封書信的珍貴就在這裡，它引發了基督徒探討信仰和實際社會生活經驗的問題。尤其是在美國黑白種族衝突發生時，怎樣看信仰的事？在南非黑白對立的衝突時，這封書信確實是個值得再次研讀的教材。

可分成下列幾個段落

1. 前言：第1至3節。
2. 稱讚腓利門：第4至7節。
3. 替阿尼西謀懇求腓利門寬恕：第8至21節。
4. 最後問安：第22至23節。