認識馬太福音這本經書

為甚麼要先讀福音書

　　剛開始讀聖經的時候，一般人都會習慣地先翻起創世記讀。但是讀沒多久就會覺得厭倦，因為常常會讀到族譜，且許多內容與現今觀念或實際生活經驗有很大的差距。其實，讀創世記還好，繼續讀出埃及記、利未記，特別是民數記，那就會覺得更枯燥乏味了。這也就是我為甚麼要先排新約福音書的原因。為的是先幫助大家明白、認識耶穌是誰，因為我們是被稱為基督徒的人。

　　有人開始讀福音書的時候，又會發出一個問題：為甚麼馬太、馬可、路加這三本福音書所寫的有許多重複？為甚麼馬太福音裡常常會出現引用舊約聖經的資料，其他的福音書就比較沒有這的情形？會發出這樣的問題是表示讀的人很用心，確實是很好的問題。

為甚麼有許多重複的句子出現

　　我們可以這樣了解：馬太、馬可、路加這三本福音書，是以馬可福音書做底寫成的。也就是說，馬太和路加這兩本福音書，就是以馬可福音書的材料，寫出自己的風格的福音書。因此，才會讓我們讀起來覺得有許多「重複」、「雷同」的地方。依據聖經學者告訴我們，在馬可福音書中總共661節的經文裡，有606節經文被馬太福音書的作者所引用，被路加福音書的作者引用了320節。

　　如果是這樣，那麼，馬可福音就應該是最早寫的一本福音書了。這一點也是大多數聖經學者共同的觀點。因此，又有人會提出這樣的問題：既然這樣，那怎麼會是馬太福音書排在第一本，而不是馬可福音書呢？這又是一個很好的問題。

　　其實會有這個問題應該是近代（說近代，其實也已經是第十九世紀的事了）發生的，因為長久以來，聖經學界幾乎都認為馬太福音書是最早寫成的一本福音書。比馬可福音書還要早，因此被編列為第一本福音書乃是很自然的。只是在第十九世紀後，聖經學界在研究上有了很大的進展，發現馬可福音書寫作完成的時間比馬太福音書要早大約五到十年，並且確定馬太和路加這二本福音書都曾採用了馬可福音書的資料。這樣說來，馬太福音書應該是大約寫成於主後七十至八十年之間，也就是在耶路撒冷城被摧毀之後。

寫這本福音書的主要目的

　　馬太福音的作者是猶太人，他寫這本福音書的主要目的就是要告訴猶太人說：「我們長久以來一直在等待的那位『彌賽亞』（救主），已經來臨了，他就是耶穌啦！」例如，在馬太福音第三章十四節，記載有關耶穌到約旦河接受施洗約翰的洗禮時，施洗約翰說出這樣的話：「我應當受你的洗禮，你反而來找我！」這句話只出現在馬太福音書，用意相當清楚，是要告訴猶太人：看，連施洗約翰都這樣說了，我們還在等誰呢？又例如：馬太福音第十七章一至十三節，記載有關耶穌和他的三位門徒上山去，看到耶穌變了形像的故事，在第十三節的地方，作者這樣記載說：「門徒這才明白耶穌這話是指著施洗者約翰說的。」這句話也只出現在馬太福音書裡。依照先知瑪拉基的預言說，「彌賽亞」要來臨之前，先知以利亞必定會先出現（瑪拉基書四：5），耶穌則說先知以利亞已經來了，而馬太福音書的作者就進一步地說出上述第十三節這句話，為了要明確告訴猶太人，長久以來所期盼的這位救主，就是被猶太人釘死在十字架上的耶穌。因此，這本福音書其實就是為猶太人寫的。

編寫上的特點

　　讀馬太福音書的時候，還會有一種感覺，就是時常會讀到這樣的句子：「這事是要應驗主藉著先知說的話。」（一：22，二：15、17、23，四：14，八：17，十二：17，廿一：4，廿七：9）或是常常引用舊約聖經的話語，這樣的筆法最主要的原因，就是因為這本福音書是寫給猶太人看的，因此，引用舊約聖經的經文，或是所謂「應驗主藉著先知說的話」，這些都在表明一件事：耶穌就是舊約先知所預言的那位要來臨的救主。上述這些特色在馬可、路加、約翰等三本福音書中都沒有。再者，馬太福音書引用舊約典故時，甚少解釋原因，因為猶太人很熟習那些傳統習俗或規律，沒有解釋的必要。例如有關飯前洗手的規矩（馬太福音十五：1—20，馬可福音七：1—13），在馬太福音書並沒有解釋為甚麼需要洗手，但在馬可福音書中，就進一步解釋洗手的背景，和應用的範圍。

　　另外一點，在兩千年前的時代，書寫文字記錄實在是相當困難的。因此，為了使讀者好記憶，作者在編寫上也費了相當的功夫；馬太福音的作者大致上是用「三、五、七」的數字架構了此福音書的基礎。

　　例如：約瑟三次得到天使的指示（一：20—21、二：13、二：19—20），彼得三次否認與耶穌的關係（廿七：69—75），彼拉多在審判耶穌的時候，三次提出問題（廿七：11、13、22），三個比喻（廿五章）。

　　在「五」的數字上，例如：耶穌出生時發生了「五」件事，包括降生、東方的星象學家來訪、逃亡到埃及、希律殺嬰孩、以及耶穌家人從埃及回來等（一：18～二：23）；耶穌用「五餅二魚」使「五千」多人飽食（十四：13—21）；有「五個」聰名的和「五個」愚笨的少女（廿五：1～12）；主人交「五千塊錢」給僕人（廿五：14—30）。

　　在「七」的數字上，例如：第十三章有七個天國的比喻，第十八章提到要赦免人七十次的七次，第廿三章有經學教師和法利賽人的七個災禍。作者用這種方式編寫此福音書，最主要的目的乃是要幫助讀者容易了解。

作者到底是誰？

　　這也是一個很值得討論的問題，只是這個問題到現在還是沒有確切的答案。一般來說，大家都認為馬太福音書的作者，是那位被耶穌呼召成為門徒的稅吏馬太（馬可和路加都稱之為利未）。提出這種看法的聖經學者認為：馬太福音記載有關銀錢的比喻特別多，也只有馬太記載耶穌納聖殿稅（十七：24—27），葡萄園雇工的比喻（二十：1—18），記載經學教師和法利賽人的問題也最多。這些都在暗示作者乃是被這些猶太人權貴階級所鄙視的稅吏馬太。

　　不過，我們可以這樣了解，四本福音書除了路加福音確定作者乃是路加外，其他三本福音書的作者確切的身份，都還在探討中。

可以分成下列幾個段落

1. 第一至二章：耶穌的出生和童年。
2. 第三至四章：施洗約翰與耶穌。
3. 第五至七章：山上的寶訓。
4. 第八至九章、十一至十二章、十四至二十章16節：耶穌的傳道工作。
5. 第十章：呼召門徒，以及對門徒的教訓。
6. 第十三章：天國的比喻。
7. 第二十章17節至廿三章：進耶路撒冷城，以及在耶路撒冷的各種事蹟。
8. 第廿四至廿五章：末世的警告。
9. 第廿七至廿八章：耶穌的死和復活。