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認識以斯拉記與尼希米記 這兩本經書
作者: 盧俊義牧師 日期: 2010-08-12 21:45
通常談到以斯拉記這本經書時，很少單獨討論，都會與尼希米記一起論述，原因是這兩本經書原本是一本，在希伯來文聖經，以及最有權威的希臘文「七十人譯本」聖經也是一本，書名就是「以斯拉記」。在更早的時候，這本「以斯拉記」是和歷代志同屬於一卷經書。因為在歷代志下第卅六章22至23節記載的經文，就與以斯拉記第一章1至4節記載的內容相同。因為在決定聖經正典的時候，歷代志先被列入，以斯拉記較晚，所以編撰的順序就在歷代志之後。
然後，在教父奧利根（Origen, 185—254）的時候，將以斯拉記和尼希米記分成兩卷，並取書名為「以斯拉一書、二書」。後來的希伯來文聖經也在一四四八年隨著改成兩卷。由於這兩卷經書幾乎都談相同的事，在用字遣詞上也幾乎相同，且談及的故事內容有延續性，因此，聖經學者都認為作者應該是同一人。
作者的用心明顯可知
不論是以斯拉記或尼希米記，這兩本經書都有一個共同的目的，就是重新整合分裂的以色列十二支派。整合的方法就是透過耶路撒冷聖殿的重建，來呼籲北方支派的回歸，並且同心仰望上帝應許的彌賽亞早日來臨。作者的用心可從第一章4節看出來：「如果在流亡的子民中，有需要幫助才能回去的，鄰居要幫助他們，給他們金銀、物品、牲畜，也要為耶路撒冷的上帝聖殿獻上自願祭。」這使我們很快想起早年摩西帶領以色列人民出埃及時的景象：以色列人民向埃及人索取金銀首飾和衣服，他們要甚麼，埃及人就給甚麼（參考出埃及記十二：35—36），有異曲同工之妙。作者顯然有意將此次從被擄之地返鄉的行動，看成是另一次的「新出埃及記」。雖然返鄉的家園是早年已經得到的應許之地，但重建聖殿的工作象徵著上帝就是他們的上帝，他們是上帝的選民。這代表重新立約的重要性。特別在以斯拉記第七章描述以斯拉宣讀法律之書，有如當年摩西宣讀上帝的誡命一樣。作者用這種方式在鼓舞返回家園的以色列人民，讓他們知道新的國度即將來臨，過去的罪過將不再被上帝重新計算。
最為現代人爭議的問題
這兩本經書最為現代人爭議的，乃是主張「排他」主義，就是反對與外族人通婚的事，尤其是以斯拉採取的態度更嚴厲，對那些已經結婚生子的人，要求離婚實在是很殘忍的決定。雖然看起來尼希米的態度比以斯拉溫和了些，但今天的人來看這兩本經書，還是無法理解與外族人通婚的「罪」是甚麼。這當然和他們亡國之前，因為許多人與外族人通婚導致被誘惑而離棄上帝的事件有密切關係（參考列王紀上十一：2、十六：31）。在列王紀裡，許多與外族人通婚的國王，就跟隨著王后去拜巴力神明，最出名的例子就是以色列王亞哈，他的妻子耶洗碧。在先知的觀點裡，因為婚姻的問題，導致對耶和華上帝的藐視，以致整個民族忘記上帝的救恩，甚至離棄上帝的法律誡命，更嚴重的是去拜偶像神明。因此，才有亡國滅族的危險。為了不再重蹈覆轍，以斯拉和尼希米從巴比倫返鄉之後，所做的第一件事就是再次頒佈摩西法令，同時重建耶路撒冷聖殿，這二者同時進行有很深的意義：要表明重返家園的以色列人民，將會遵照摩西法律的規定，不會再犯惹起上帝憤怒的事。另外，他們將維護聖殿的神聖，使之不再被污穢。但我們必須注意，這全都是從耶和華宗教信仰的觀點，不是從整體社會問題討論。
以斯拉與尼希米的貢獻
從這兩本經書我們可以發現，以斯拉其實是返國後對以色列貢獻非常大的一位經學教師；他不但親自整理、抄寫聖經，甚至教導人民認識聖經──上帝的話。這對已經遺失的經典重新抄寫編撰，有不可磨滅的貢獻。而抄寫經書、教導人民認識經書，乃是以斯拉在重建工作上最大的職責。而尼希米最偉大的貢獻，乃是全力推動聖殿的重建。如果沒有他努力排除一切的困難，重建聖殿的工作是否能成功，都還是個問題。而聖殿重建完成，對於重新整合分裂已經快四百年的以色列十二支派來說，實在是功不可沒。雖然北方以色列人還是一再要恢復撒馬利亞的敬拜中心，但究竟耶路撒冷聖殿還是具有相當的權威和號召力。
可分成下列幾個段落：
1. 所羅巴伯和返鄉的以色列人民重建聖殿：以斯拉記第一至六章。
2. 以斯拉的工作（一）：以斯拉記第七至八章。
3. 以斯拉譴責與異族通婚，及頒佈禁止雜婚命令；以斯拉記第九至十章。
4. 尼希米的工作（一）：尼希米記第一至七章3節。
5. 返鄉者名單；尼希米記第七章4至73節。
6. 以斯拉的工作（二）：尼希米記第八章至十章。
7. 尼希米的工作（二）：尼希米記第十一至十三章。
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