認識提摩太後書這本書信

　　這也是一封在監獄寫的書信，雖然不是像以弗所書、腓立比書、歌羅西書、腓利門書等四本同列為「獄中書信」，我們從第二章9節可看到他提到說：「我因為傳這福音而遭受苦難，甚至被捆綁，像囚犯一樣。」就可看出他已經在監獄中服刑了。但長久以來，這三本所謂「教牧書信」是否真的是使徒保羅親自所寫的書信，一直是聖經學界所探討的問題。會有這樣的疑問，當然與過去使徒保羅所使用的句型、思想型態等等有密切的關係。

為甚麼要寫這封書信

　　也是從這封書信中，我們知道使徒保羅的一些狀況；包括他曾去過特羅亞、哥林多、米利都（參考四：13、20），他這次在監獄中，雖然還沒有被審判該受怎樣的刑期，但卻可看出使徒保羅內心似乎已經有了個譜—死刑（參考四：6）。我們不清楚是誰提供他這個資訊，可能為了這個緣故，他急切地希望能見到提摩太，要他「盡快」到羅馬監獄去看他，且最好是趕在冬季之前（參考四：9、21），可見他與提摩太之間的關係多麼地密切，他曾說提摩太是「惟一」跟他同心的福音伙伴（參考腓立比書二：20）。當他第一次在羅馬等待受審之時，那時他是備受禮遇，可以在外面租屋居住，隨時有人去請問他有關信仰的問題（參考使徒行傳廿八：15— 31）。但現在則不是這樣，他是「被捆綁，像囚犯一樣。」（參考提摩太後書二：9）是甚麼原因有這樣的差別？我們已經無法得到確切的資料。但從這封書信可看出幾點問題：

　　一、使徒保羅寫提摩太後書，心中是相當寂寞的。在第一章15節，他特別提到說：「在亞細亞省的人都離棄了我，包括腓吉路和黑摩其尼在內。」在第四章16節說：「我第一次為自己辯護的時候，沒有人在我身邊，大家都離棄了我。願上帝不加罪於他們！」我們雖然不知道腓吉路和黑摩其尼這兩個人到底是誰，不過可以瞭解他們必定是在亞細亞省教會很有名望的教會領袖，否則使徒保羅不必刻意提起他們的名字好讓提摩太知道。當然不會是亞細亞省全體教會都背棄了使徒保羅，這只是一種概略性的說法，意思是大多數信徒的反應。因為提摩太就在以弗所教會工作，而以弗所教會就在亞細亞省的首府。另外一個重要的同工也離開了使徒保羅，那個人就是底馬。他原本與路加都是使徒保羅的同工（參考歌羅西書四：14），為甚麼會離開？使徒保羅說是因為「貪愛現世」（參考提摩太後書四：10）。但我們知道此時的使徒保羅心中是孤獨的，需要有人在他身邊。
　　二、在羅馬皇帝尼祿殘酷手段逼害下，已經有不少信徒離棄了信仰。因此，使徒保羅希望提摩太看待因信仰受逼害的事件要與其他的信徒有不同的態度。他說：「你不要把為我們的主作證當作一件羞恥的事，也不要因我為了主緣故成為囚犯而覺得羞恥。你要按照上帝所賜的力量，為福音分擔苦難。」（一：8）可見當時在迫害之下，離棄信仰的人中有人開始對福音所帶來的生命際遇感到難以理解，且有羞恥感出現。雖然沒有說明底馬到底「貪愛現世」的實際內情，但多少與這種「羞恥感」多少是有關係的。這種「不以福音為恥」的信仰告白，一再出現在使徒保羅傳福音的態度中（參考羅馬書一：16）。因此，寫這封書信也有一個主要的用意，是多給一些鼓勵，即使人已經陷入囹圄中，還是盡他當福音僕人的使命。他從提摩太身上著手鼓勵做起，要他「堅守」從使徒保羅所領受得到的信息，以及和主耶穌之間連結所得到的「信心和愛心」（參考一：13）；要提摩太「持守」所接受的和確信的「真理」（三：14），並鼓勵他無論「時機理不理想都要傳，用最大的耐心勸勉，督責，鼓勵，教導。」（四：2）這讓我們看出，即使是像提摩太這樣值得他信任的同工，甚至可看成是「信仰上的真兒子」，他也是要在迫害的時空下，多給一些鼓勵。如果連在監獄中的「囚犯」都會這樣用心鼓勵非囚犯的人，必定對收信人提摩太有相當大的意義。

很人性化的一本書信

　　聖經中很少有一本經書是這麼清楚將自己的人性需要表露出來的，而提摩太後書卻在這方面充分讓我們看到作為一個傳道者在人性上的需要和軟弱；我們看到的使徒保羅也有「孤獨感」的一面，因此，需要有人陪伴他，或是說需要在「信仰上的真兒子──提摩太」專程去看他。不但這樣，他還特別交代提摩太去看他的時候，記得將他放在特羅亞加布家裡的一件外衣帶去羅馬監獄給他，我們不清楚這件外衣對他在監獄中有甚麼意義，或是說這件外衣在他生命中所代表的特別意義，不過擁有一項自己看為最珍貴的物品在身邊，一般人陷入牢獄中也會有這樣的反應，這是很自然的，在這裡使徒保羅並不例外。他同時要提摩太也為他帶去存放在那兒的一些羊皮書卷。這情形就像許多在監獄中的囚犯不忘記繼續研讀聖經一樣，我們看到人心靈裡共同的需要──上帝的話語。他還記得一位名叫亞歷山大的銅匠害過他，且說「主會照他所做的報應他。」（四：14）這與他寫給羅馬教會書信指導的信仰態度顯然有差別（參考羅馬書十二：14、17—20 ）。

可分成下列幾個段落

1. 請安：一：1—2。
2. 感謝的話：一：3—7。
3. 勸勉提摩太：一：8—二：13。
4. 信仰上應該有的態度：二：14—26。
5. 注意末日來臨的現象：三：1—四：5。
6. 使徒保羅自己的評語：四：6—8。
7. 交代最後的話語：四：9—18。
8. 代問候語：四：19—22。