認識俄巴底亞書這本經書

作者俄巴底亞

　　作者俄巴底亞，這個名字的意思是「耶和華的僕人」，或是「服事耶和華的人」。這個名字在舊約聖經中時常出現，例如列王記上第十八章3至16節；歷代志上第三章21節、第七章3節、第八章38節、第九章 16節、第十二章9 節；歷代志下第十七章7節、第卅四章12節；以斯拉記第八章；尼希米記第十章5節、第十二章25節等等。雖然都是同名（中文有譯成「俄巴底」、「俄巴底雅」，和「俄巴底亞」等三種，其實都是同一個字），但卻和這位名叫俄巴底亞先知沒有任何關係，我們也無法從聖經其它地方找到有關於他的生平事蹟，包括他的父親是誰也沒有資料。

寫作的年代看法不同

　　這本經書是舊約聖經中篇幅最短的一本，只有短短的二十一節。更特別的它是以詩歌的形式寫成。如果從第11至14節內容來看，它是在主前五八六年南國猶大首都耶路撒冷被毀滅的時候寫成的。假如是這樣，那先知俄巴底亞就是與先知耶利米同一個時代，特別是從耶利米書第四十九章7至22節論及有關以東的罪行時，與先知俄巴底亞的論調非常接近。因此，也有人認為他們兩人之間有某種程度的關連，要不然就是他們同時引用了當時甚為流傳的口述資料。

　　但也有聖經學者持不同的看法，認為先知俄巴底亞應該是出現比這時期更早的時代，也就是主前第九世紀時代的先知。持這種觀點的說法，是以列王紀下第八章的20至22節的資料，當時猶大王約蘭的時代，也就是主前八五三至八四一年，非利士人與阿拉伯人聯合侵犯耶路撒冷，那時以東「背叛了猶大，成為獨立的國家」。如果是在這個時代，則先知俄巴底亞就是與先知以利沙同一個時期。

　　另外有第三種看法，就是從第19至21節經文內容來看，那是返鄉之後，表明以色列人民對以東人的仇恨並沒有減輕。若此，則此書的完成就會晚到主前第六世紀之後。

　　從以上的不同時期觀點論調，就可看出這本經書包括的時代相當廣，從主前第八世紀到主前第五世紀，而這也就是本書的三個段落時代，就是（一）從第1至14節、15節b句，有關以東的罪行。（二）第15節a句、第16至18 節，有關上帝審判的日子。（三）第19至21節，是應許未來拯救，上帝要成為以色列民族的「王」。

本書的中心信息

　　整本經書的中心題旨就是在論及以東的罪行。表面上看來，這本經書似乎有很狹隘的民族情節，但實際上不是這樣，而是整本聖經的一個共同主題：兄弟之間必須相互幫助、相愛。詩篇的詩人曾這樣歌頌兄弟之間不可分的愛，說：

　　　「弟兄姊妹和睦相處
　　　　是多麼幸福，多麼快樂！
　　　　這好比珍貴的香液，
　　　　從亞倫頭上流到鬍鬚，
　　　　又流到他的衣襟。
　　　　這好比黑門山的甘露，
　　　　降落在錫安的群山嶺。
　　　　在那裡上主應許賜福──
　　　　賜下永恆的生命。」
　　　　　　　（詩篇第一三三篇）

　　以東人與以色列人民原本就是以掃和雅各雙胞胎兄弟的後裔，卻因為後來各自有不同的發展，導致兄弟之間的後裔形同仇敵一樣對待，這是非常遺憾的事。特別是當兄弟有難時，不但沒有伸手幫助，還趁火打劫，這件事乃是上帝無法忍受的惡行。這樣的信息在從巴比倫返鄉之後，對於要安定在殘破不堪的家園，重建倫理道德生活的以色列殘存人民來說，是非常重要的功課。因此，也成為先知和經學教師教導人民嚴謹遵守的法則。